কুকাবুরার প্রথম মৌসুম: এনসিএলের ব্যাটিং-স্ফীতি আর একটা বলের স্তরতত্ত্ব

গত সপ্তাহে এনসিএলের ২৮তম আসরের স্কোরকার্ড আমি তিনবার পড়লাম। প্রথমবার সংখ্যার জন্য, দ্বিতীয়বার নামের জন্য, আর তৃতীয়বার — যেটা আসল কারণ — ইনিংসগুলোর সময়রেখার জন্য। একটি রাউন্ডে তিনটি দল চারশো রান ছাড়িয়েছে, আর একটি দল পাঁচশো পঞ্চাশের ওপরে উঠেছে। বাংলাদেশের ঘরোয়া ফার্স্ট-ক্লাস ক্রিকেটে বড় স্কোর নতুন কিছু নয়, কিন্তু একই রাউন্ডে এতগুলো স্কোর একই দিকে হেলে যাওয়া ফল নয়, পরিবেশ। আমি স্কোরকার্ড নিয়ে সন্দেহ পোষণ করি না; আমি শুধু জানতে চাই, সংখ্যাগুলো কেন একসঙ্গে একই দিকে ঝুঁকছে। এনসিএল হলো বাংলাদেশের প্রধান ঘরোয়া ফার্স্ট-ক্লাস প্রতিযোগিতা এবং জাতীয় টেস্ট দলের মূল প্রবেশপথ। এই আসরে একটা কাঠামোগত পরিবর্তন ঘটেছে, যেটা স্কোরকার্ডের ওপরে কখনও লেখা থাকে না: বল বদলেছে। প্রথমবারের মতো ডিউকস বলের বদলে এনসিএলে ব্যবহার করা হচ্ছে কুকাবুরা। ডিউকস হলো ইংল্যান্ডে হাতে সেলাই করা বল — স্পষ্ট সিম, নতুন বলে সুইং ও সিম মুভমেন্টে সাহায্য করে। কুকাবুরা অস্ট্রেলিয়ায় তৈরি; সিম তুলনায় চ্যাপ্টা, দ্রুত নষ্ট হয়, মুভমেন্ট কম দেয় এবং সাধারণভাবে ব্যাটসম্যানের পক্ষে থাকে। বাংলাদেশের ঘরোয়া ফার্স্ট-ক্লাস কাঠামোয় বল একটা শক্তিশালী নির্বাচক — কোন বল ব্যবহার হবে সেটা ঠিক করে দেয়, কোন ধরনের বোলার বাঁচবে আর কোন ধরনের ব্যাটসম্যান ফিরবে। এই পরিবর্তনটাই এই রাউন্ডের আসল খবর — ম্যাচের ফল নয়। নবি মুম্বাইয়ে আমি শিখেছিলাম, যুব টুর্নামেন্ট হলো প্রত্নতাত্ত্বিক সাইট, হাইলাইট রিল নয়। ২০১৭ সালের অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপে এগারো দিনে নয়টা ম্যাচ দেখে আমি বেয়াল্লিশ জন উইঙ্গার কোড করেছিলাম। সেই খাতা আমাকে শিখিয়েছিল, একটা রাউন্ডের সংখ্যা কখনও বিচ্ছিন্ন তথ্য নয় — সেটা একটা স্তরের সূচক। এনসিএলের এই রাউন্ডটাও ঠিক তেমন একটা স্তর। উপরের স্তরে আছে রান; নিচের স্তরে আছে বলের সিম, ভেন্যুর ঘাস আর ব্যাটিং অর্ডারের ধৈর্য। খাতায় বেয়াল্লিশটা নাম ছিল; পেনসিলে লেখা ছিল মাত্র একটা। এই রাউন্ডের এনসিএলে পেনসিলের সেই নামটা সম্ভবত মাহেদী হাসান। একই ম্যাচে ১০৪ রান আর ছয় উইকেট — এটা কেবল অলরাউন্ড পরিসংখ্যান নয়, এটা একটা কাঠামোগত সংকেত। বাংলাদেশের টেস্ট ভারসাম্য আজও অনেকটাই একজন সত্যিকারের অলরাউন্ডারের ওপর নির্ভরশীল। মাহেদী এমন একটা ম্যাচে রান আর উইকেট দুটোই তুলেছেন, যেখানে বাকি বোলাররা ব্যাটিং-বান্ধব পরিবেশে ভুগছেন। এখানে একটা সতর্কতা জরুরি: কুকাবুরার প্রেক্ষাপটে ছয় উইকেটের মান আগের মৌসুমের ছয় উইকেটের সমান নয়। তবু যেটা বদলায় না, সেটা হলো ভূমিকা — একই ম্যাচে দুই বিভাগে ম্যাচ-জয়ী অবদান। চারটি ভেন্যু, একই গল্প। এই রাউন্ডের প্রতিটি ম্যাচেই প্রথম ইনিংসের স্কোর বড় হয়েছে। ফার্স্ট-ক্লাস ক্রিকেটে বড় প্রথম ইনিংস মানে হলো, লিড নেওয়া দল ম্যাচ নিয়ন্ত্রণে রাখছে আর ডিক্লেয়ারেশনের সময় নিয়ে ভাবছে। সিম-হীন পিচে ফলাফল আসতে সময় লাগে বেশি; এখানেই বলের স্পেসিফিকেশন সরাসরি টাইম-ম্যানেজমেন্টে ঢুকে পড়ে। চট্টগ্রামের টপ অর্ডার আরেকটা স্তর খুলে দেয়। এক ইনিংসে তিনটি সেঞ্চুরি — সাদিকুর রহমান ১৪৯, শাহাদাত হোসেন ১০৪, ইরফান শুক্কুর ১১২। এই তিনটি নাম আলাদা করে দেখলে মনে হবে এরা ফর্মে। একসঙ্গে দেখলে বোঝা যায়, এটা ফর্মের গল্প কম, পিচের গল্প বেশি। একই দলের একই ইনিংসে তিনজন সেঞ্চুরি করা মানে হলো, বল সিম হারাচ্ছে দ্রুত, আর ব্যাটসম্যানরা সেই সিম-হীন পরিবেশে সেট হতে পারছে। কুকাবুরার চ্যাপ্টা সিম আর দ্রুত নষ্ট হওয়া — এই দুই বৈশিষ্ট্যই টপ অর্ডারকে সময় দেয়। এখানেই আমার আপত্তিটা। এই রাউন্ডের ব্যাটিং গড়কে আমরা যদি খাঁটি ফর্ম-সূচক হিসেবে পড়ি, তাহলে আমরা ভুল সিদ্ধান্ত নেব। আমি দুটো বোর্ড রাখি: একটা বাজারের জন্য, একটা বাজারের যেটা মিস করে তার জাদুঘরের জন্য। এই রাউন্ডের চারশো-পাঁচশো রানগুলো বাজারের বোর্ডে জ্বলজ্বল করছে। কিন্তু জাদুঘরের বোর্ড জিজ্ঞেস করে: বলটা কী ছিল? কোন ভেন্যুতে? কোন ইনিংসে? প্রি-বোর্ডের আগে এমবাপে শুধু যাচাই না করা কোঅর্ডিনেটের একটা কলাম ছিল; কুকাবুরা-প্রেক্ষাপটের আগে এই চারশো রানগুলোও ঠিক তাই — যাচাই না করা কোঅর্ডিনেট। নির্বাচকরা যদি এই আসরের রান দেখে কাউকে জাতীয় দলে ডাকেন, তাঁদের প্রথমে জিজ্ঞেস করা উচিত — ডিউকসের মৌসুমে এই একই ইনিংস কত হতো? আরও একটা ফাঁক আছে। নিবন্ধে বেশিরভাগ বোলারের ইকোনমি রেট দেওয়া নেই। ফলে বোঝার উপায় নেই, কোনটা ফ্ল্যাট পিচের কারণে সাহায্যহীনতা আর কোনটা বোলিং এক্সিকিউশনের ব্যর্থতা। এই দুটো আলাদা করা ছাড়া কোনো বোলারের মূল্যায়ন করা যায় না। সুতরাং এই তথ্যসেট দিয়ে বোলার সম্পর্কে সিদ্ধান্ত টানা বিপজ্জনক। বছরের পর বছর ধরে ম্যাচ দেখে আমি একটা বিষয় শিখেছি: বড় স্কোর আর ভালো ব্যাটিং এক জিনিস নয়। এনসিএলের এই রাউন্ড আমাকে সেটাই মনে করাচ্ছে। বল বদলালে শুধু পিচ বদলায় না, বদলায় মূল্যায়নের মানদণ্ডও। যে ব্যাটসম্যান ডিউকসের সিমে ৩৫ গড়তেন, তিনি কুকাবুরার ফ্ল্যাট সিমে ৫০ গড়তে পারেন — অথচ দুজন একই খেলোয়াড়। এই পার্থক্যটা যদি নির্বাচন প্রক্রিয়া ধরতে না পারে, তাহলে বল-পরিবর্তন আসলে নির্বাচন-পরিবর্তন। প্রসপেক্ট স্কাউট ভবিষ্যৎ বলে না; সে বর্তমানকে খুঁড়ে বের করে, তার শক্ত হয়ে যাওয়ার আগেই। এনসিএলের ২৮তম আসরের এই রাউন্ড আমার কাছে ঠিক তাই — একটা শক্ত না হওয়া বর্তমান। পুরো মৌসুমের গড় আগের চার-পাঁচ ডিউকস-মৌসুমের সঙ্গে মিলিয়ে দেখতে হবে; যদি সামগ্রিক ফার্স্ট-ক্লাস গড় ১৫ থেকে ২০ শতাংশের বেশি বাড়ে, তখন কুকাবুরা-প্রভাব নিশ্চিত। মাহেদী হাসানের প্রতি ম্যাচে ২৫ ওভারের বেশি বোলিং লোড টানা তিন-চার রাউন্ড চললে সেটা জাতীয় টেস্ট প্রস্তুতির সংকেত। আর শাহাদাত হোসেনের ১০৪ যদি ধারা হয়, একবারের ঘটনা না হয়, তাহলে জাতীয় দল নিয়ে কথাবার্তা বৈধ। বেয়াল্লিশ-উইঙ্গার খাতা কখনও তালিকা ছিল না; সেটা ছিল মিস হওয়া সংকেতের স্তরতত্ত্ব। এনসিএলের এই রাউন্ডের চারশো-ছাড়ানো রানগুলোও তাই — তালিকা নয়, স্তরতত্ত্ব। প্রশ্নটা হলো, বাংলাদেশের নির্বাচনব্যবস্থা এই স্তর পড়তে শিখবে কি না। বল বদলেছে; এখন দেখার, চোখ বদলায় কি না।