ঢাকার সেই টেস্ট জয় মিরাকল ছিল না — ছিল অস্ট্রেলিয়ার আত্মতুষ্টি

মিরপুরের শেরে-বাংলা স্টেডিয়াম, ২০১৭ সালের ৩০ আগস্ট। পঞ্চম দিনের দ্বিতীয় সেশনের গা-ছমছমে বিকেলে অস্ট্রেলিয়ার শেষ ছয় উইকেট পড়ল মাত্র ৪৫ রানে। ২৬৫ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে স্টিভ স্মিথের দল থামল ২৪৪-এ; বাংলাদেশ জিতল ২০ রানে। গ্যালারি ফেটে পড়ল, টিভি গ্রাফিক্সে ভেসে উঠল “মিরাকল ইন মিরপুর”। আমি সেদিন গ্যালারির এক কোণে বসে ভিন্ন একটা দৃশ্য দেখছিলাম। আমি দেখছিলাম এমন এক দল, যারা হারল এই কারণে নয় যে তারা খারাপ ছিল — তারা হারল এই কারণে যে সবাই, এমনকি তারা নিজেরাও, আগেই ধরে নিয়েছিল তারা অনেক ভালো। মিরাকল শব্দটা আরামদায়ক, কারণ এটা বলে দেয় ঘটনাটা ব্যাখ্যার বাইরে, তাই আর খোঁজাখুঁজি করতে হবে না।

আমি সমাজবিজ্ঞানের ছাত্র, আর আমার অভ্যাস হলো ঘটনার টেপটা আবার চালিয়ে দেখা। ২০১৭ সালে ২১ বছরের আমি তখন ময়মনসিংহে এমএ পড়ছিলাম; তিনটা লেকচার বাদ দিয়ে মিরপুরে গিয়েছিলাম এই ভেবে যে ইতিহাস দেখব। ফিরে এসে আমি বল-বল ডেটা বের করলাম, আর যা পেলাম তা মিরাকলের গল্পের সঙ্গে মেলে না। মিরাকলটা সত্যি ছিল কেবল তাদের কাছে, যারা প্রথম ঘণ্টার পরেই দেখা বন্ধ করে দিয়েছিল।

ম্যাচের প্রেক্ষাপটটা মনে করা দরকার, নইলে ভুল সিদ্ধান্তে পৌঁছানো সহজ। ২০১৭ সালের আগস্টে অস্ট্রেলিয়া টেস্ট ক্রিকেটে ছিল এক অদ্ভুত জায়গায় — ঘরের মাঠে প্রায় অজেয়, উপমহাদেশে নড়বড়ে। তাদের স্পিন আক্রমণে ছিল শূন্যতা; একজন প্রকৃত ফিঙ্গার-স্পিনার ছিলেন না বললেই চলে। স্মিথের নেতৃত্বে দলটার মানসিকতা ছিল “আমরা যেভাবে খেলি সেভাবেই খেলব”। বাংলাদেশ দলটা ছিল উল্টো গল্প — শাকিব, মুশফিক, তামিমের সেই প্রজন্ম, যারা কয়েক বছর ধরে ঘরের মাঠে বড় দলগুলোকে চাপে রাখছিল, কিন্তু শেষ ধাপটা কখনো পার হচ্ছিল না।

স্কোরকার্ডের নিরেট তথ্য আগে বলে নিই। বাংলাদেশের প্রথম ইনিংস ২৬০, অস্ট্রেলিয়ার ২১৭। বাংলাদেশের দ্বিতীয় ইনিংস ২২১, অস্ট্রেলিয়ার ২৪৪। শাকিব আল হাসানের ম্যাচে ১০ উইকেট (১০/১৫৩), তামিম ইকবালের ৭১ ও ৭৮। এগুলো অস্বীকার করার কিছু নেই। কিন্তু মিরাকল-বর্ণনার আসল ফাঁকটা স্কোরকার্ডে নয়, সেশনের ভেতরে। প্রশ্নটা হলো: শেষ দিনে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং অর্ডার কেন হঠাৎ দাঁড়াতে পারল না?

আমি বল-বল ডেটা টেনে যা পেলাম, সেটা সরল কিন্তু অস্বস্তিকর। শাকিব যখন উইকেটের চারপাশ দিয়ে (রাউন্ড দ্য উইকেট) বল করছিলেন, অস্ট্রেলিয়ার রান-রেট ৩.২ থেকে নেমে আসে ২.১-তে। এই পতনটা ক্ষণিকের নয়; এটা ছিল একটা প্যাটার্ন, যা টানা কয়েক সেশন ধরে তৈরি হচ্ছিল। অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটাররা ডানহাতি, আর শাকিবের চারপাশের কোণ থেকে বল ভেতরে ঢুকছিল। ফলাফল — ফ্রন্ট-ফুট আটকে যাওয়া, প্যাডে খেলা, আর স্লিপ-গালিতে ক্যাচ।

এখানেই প্রশ্নটা জটিল হয়ে ওঠে। টেস্ট ক্রিকেটে রান-রেট পতন নিজে থেকে ক্ষতি নয়, যদি দল উইকেট বাঁচিয়ে খেলতে পারে। অস্ট্রেলিয়া সেটা পারছিল না, কারণ তারা দুই দিকেই চাপ নিচ্ছিল না। ওরা রান নিচ্ছিল না, আবার বলও ছাড়ছিল না। স্মিথ তখন একইসঙ্গে আক্রমণাত্মক ও রক্ষণাত্মক — দুই ভূমিকা পালন করার চেষ্টা করছিলেন, আর সেটাই দলকে দোদুল্যমান করে তুলছিল।

সবচেয়ে বড় দৃশ্যটা ছিল ফিল্ডিং সেটিংয়ে। আমি গ্যালারি থেকে টানা গুনছিলাম: পঞ্চম দিনে যতবার শাকিব বল করতে এলেন, ততবার স্লিপ আর শর্ট-লেগ মিলিয়ে চার-পাঁচজন ক্যাচার ছিলেন, কিন্তু মিড-অন আর কভারে গ্যাপ কখনো বন্ধ হলো না। স্মিথ বারবার একজনকে পিছনে সরাচ্ছিলেন, আবার বারবার মিড-উইকেট খালি রাখছিলেন। সিঙ্গল বন্ধ করার স্পষ্ট পরিকল্পনা আমি দেখিনি। সিঙ্গল বন্ধ না হলে, স্ট্রাইক রোটেট না হলে, স্পিনারের বিরুদ্ধে সেট হওয়া অসম্ভব।

রিভিউয়ের হিসাবটা এর চেয়েও খারাপ। অস্ট্রেলিয়া ম্যাচে তাদের রিভিউগুলো এমন মুহূর্তে নষ্ট করল, যখন ক্যামেরা স্পষ্ট বলছিল সিদ্ধান্ত সঠিক। শেষ দিনে স্মিথ নিজেই একটা রিভিউ নষ্ট করলেন, আর সেটার খেসারত দিল পরের ওভারেই — একটি সেট-বলের ক্যাচে প্যাড-ফার্স্ট আউটে হাত-পা বাঁধা এক ব্যাটারের মতো মাঠ ছাড়তে হলো, যিনি আর চ্যালেঞ্জ করতে পারলেন না। এই ক্ষুদ্র অহংকারের হিসাবটাই পরে শেষ উইকেটে গিয়ে বিশাল হয়ে দাঁড়াল।

আমার কাছে এটা ফিটনেসের প্রশ্নও। উপমহাদেশে সিরিজের প্রথম টেস্ট, আগস্টের গুমোট গরম, দীর্ঘ সেশন — অস্ট্রেলিয়ার ফাস্ট বোলারদের ওয়ার্কলোড ছিল প্রশ্নবিদ্ধ। কিন্তু আমি সাবধান হতে চাই: এখানে আমি যা বলছি তার একটা অংশ পর্যবেক্ষণ, একটা অংশ অনুমান। ফিল্ড-সেটিং আর রিভিউ-ডেটা আমার সামনে ছিল; ফিজিও রুমের ভেতরের সত্য আমার কাছে নেই।

তাহলে মিরাকল কোথায়? সত্যি কথা, মিরাকল ছিল — তবে অস্ট্রেলিয়ার আত্মতুষ্টিতে, বাংলাদেশের বোলিং জাদুতে নয়। আমি টেপ আবার চালিয়ে প্রতিভা খুঁজতে গিয়ে পেলাম একটা দল, যারা চাকার পাশে ঘুমিয়ে ছিল। বাংলাদেশ দরকারের সময় ঠিক ঠিক কাজটা করেছিল; এটাই তাদের কৃতিত্ব। কিন্তু প্রতিপক্ষ যদি আগেই দরজা খুলে দেয়, তবে সেই দরজা দিয়ে ঢোকাটা কেবল সাহস নয়, সময়জ্ঞানও।

এবার আমার বিরুদ্ধে নিজেই দাঁড়াই, কারণ আমি বিশ্বাস করি যেকোনো থিসিসের শক্তিটা বোঝা যায় তার বিপরীতে দাঁড়িয়ে। আমি ভুল হতে পারি এই ভাবে: হয়তো শাকিব সত্যিই এতটাই ভালো ছিলেন যে ফিল্ডিং সেটিং বা রিভিউ যাই থাকুক, ফল বদলাত না। এই যুক্তির পক্ষে একটা প্রমাণ আছে — অস্ট্রেলিয়া প্রথম ইনিংসেও স্পিনের কাছে সুরেনি, এবং বাংলাদেশের বোলিং সম্মিলিতভাবে ছিল তীক্ষ্ণ। আবার হয়তো আমি বল-বল ডেটার একটা অংশকে অতিরিক্ত ওজন দিচ্ছি, আর সেশনের মানসিক চাপকে কম দেখছি। টেস্টে ধস নামে একইসঙ্গে কৌশল আর মানসিকতার কারণে; দুটোকে আলাদা করা কৃত্রিম।

কিন্তু একটা বিন্দুতে আমি অনড়। আত্মতুষ্টি আর আত্মবিশ্বাসের পার্থক্য বোঝা যায় ফিল্ডিংয়ের নড়াচড়ায়। শেষ দিনে অস্ট্রেলিয়ার ফিল্ড কতটা নড়ল? উত্তর: প্রায় না। বোলার বদলাচ্ছেন, কিন্তু স্লিপ-গালি-শর্ট-লেগের অবস্থান প্রায় অপরিবর্তিত। যে দল হারে না, তারা প্রতি ওভারে ছোট ছোট সমন্বয় করে; যে দল হারতে বসেছে, তারা নিজের পরিকল্পনাতেই আটকে থাকে।

তাহলে এই লেখার আগাম পূর্বাভাস কী? আমি এটা দাবি করছি, নিছক গল্প নয়। উপমহাদেশের স্পিন-বান্ধব উইকেটে অস্ট্রেলিয়া যতদিন না একজন প্রকৃত ফিঙ্গার-স্পিনার ও একজন স্পিন-বিরোধী ডানহাতি মিডল-অর্ডার তৈরি করবে, ততদিন তাদের ধস নামবে ঠিক সেই সেশনগুলোতে, যেখানে রান-রেট ২.৫-এর নিচে নেমে যায়। আমি আত্মবিশ্বাসের মাত্রা বলছি — সাতের মধ্যে পাঁচ। এবং এই পূর্বাভাস ভুল প্রমাণিত হলে আমি নিজেই লিখব, কোথায় হিসাবটা মিলল না।

কারণ আমার কাছে ক্রিকেট একটা ল্যাবরেটরি। মিরপুরের সেই বিকেলটা আমাকে শিখিয়েছিল, দেশপ্রেমের উচ্ছ্বাস আর বল-বল সত্য দুই জিনিস। একটাকে অন্য দিয়ে ঢেকে রাখলে, পরের সিরিজেও একই দৃশ্য ফিরে আসে — শুধু নায়কের নাম বদলায়।