ডিউ, স্পিন আর ডিআরএস: টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে স্কোরকার্ড যেটা গোপন রাখে

প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামের ১৬.৩ ওভার। বল লেংথে পড়েছে কি না, তা নিয়ে সন্দেহ ছিল বোলারের। রিভিউ। তিন হাজার মাইল দূরে বসে থাকা দর্শক পেলেন থ্রিডি বল-ট্র্যাকিং, স্টাম্প লাইন, ইমপ্যাক্ট, হুইল—সব। আর স্টেডিয়ামে বসে থাকা পঁচিশ হাজার মানুষ পেলেন মাত্র দুটি শব্দ: Umpire's Call। তারপর স্ক্রিন বদলে গেল বিজ্ঞাপনে। আমার নোটবুকের পাতায় সেই রাতে উঠে গেল এক লাইন: "১৬.৩—রিভিউ। স্ক্রিনে শুধু ‘আম্পায়ারস কল’। পাশের সারির ভদ্রলোক জিজ্ঞেস করলেন, বলটা কি পিচে পড়েছিল? উত্তর দিতে পারলাম না।" সেই দর্শককে কে বোঝাবে, বল স্টাম্পের কত অংশে লেগেছিল, আর কেন মাঠের আম্পায়ারের সিদ্ধান্তই শেষ কথা? প্রযুক্তির সাফল্য নয়, প্রযুক্তির ব্যাখ্যার ঘাটতিটাই ওই রাতে বেশি চোখে পড়ল। খেলা শেষে স্কোরকার্ডে লেখা ছিল এক ওভারে চার রান, একটি উইকেট। যে তথ্যটা কোনো স্কোরকার্ডে ওঠে না, সেটা হলো—পঁচিশ হাজার মানুষের মাথার ভেতরে ওই রাতে কী তৈরি হলো।

ভারত ও শ্রীলঙ্কায় চলতি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সূচি অনুযায়ী টুর্নামেন্ট শুরু ৭ ফেব্রুয়ারি ২০২৬, ফাইনাল ৮ মার্চ ২০২৬, নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়াম, আহমেদাবাদে। বিশ দল, চারটি গ্রুপ, তারপর সুপার এইট, সেমিফাইনাল ও ফাইনাল—এই কাঠামোয় মোট ম্যাচের সংখ্যা পঞ্চাশের বেশি। টুর্নামেন্টের প্রেক্ষাপট বোঝার জন্য পিছনে তাকাতে হয় ২০২৪-এর দিকে, কারণ ওই আসরটাই এই চক্রের মানদণ্ড ঠিক করে দিয়েছে। ২০২৪ সালের ২৯ জুন বার্বাডোসের কেনসিংটন ওভালে ফাইনালে ভারত ১৭৬/৭ তুলে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ১৬৯/৮-এ আটকে দিয়েছিল, জয়ের ব্যবধান সাত রান। ওই আসরে জসপ্রিত বুমাহ নিয়েছিলেন ১৫ উইকেট, ইকোনমি ৪.১৭; অর্শদীপ সিং ও ফজলহক ফারুকী ছিলেন যৌথভাবে শীর্ষ উইকেটশিকারি, ১৭টি করে। ম্যাচ শেষ হওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই টি-টোয়েন্টি থেকে অবসর ঘোষণা করেন রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলি ও রবীন্দ্র জাদেজা। অর্থাৎ এই বিশ্বকাপ শুরু হয়েছে এমন এক ভারত নিয়ে, যার টপ অর্ডারে তিনটি অভিজ্ঞ নামের জায়গা নতুন করে ভরাতে হয়েছে।

আমাকে প্রশ্ন করা হয়েছিল, বিশ্বকাপের আগে প্রস্তুতি ম্যাচের স্কোর importantes কি না। আমার উত্তর: স্কোর গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু ট্রেনিং সেশনটি তার চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। ২০২২ সালে কাতারে আর্জেন্টিনার সাতটি ম্যাচের মধ্যে ছয়টির প্রাক্‌-ম্যাচ ওয়ার্ম-আপ আমি বাইরে দাঁড়িয়ে দেখেছি—সেই নোটবুক আজও আমার কাজে লাগে, কারণ Julián Álvarez did not chase glory; he kept time with it. ব্যক্তিগত ইনজুরি থেকে ফেরা কোনো তারকার গল্পে একই যুক্তি খাটে। মোহাম্মদ শামির গোড়ালি, ঋষভ পান্তের ২০২২ সালের ডিসেম্বরের সড়ক দুর্ঘটনা-পরবর্তী প্রত্যাবর্তন—এসব ক্ষেত্রে সবচেয়ে বড় বাধা দেহ নয়, মাথা। আমার লেখা নোটে বারবার উঠে এসেছে: ইনজুরি থেকে তাড়াহুড়ো করে ফেরা খেলোয়াড়ের ‘সেকেন্ড অ্যাক্ট’ নষ্ট করে; মানসিক ব্লক দেহের চেয়ে বেশি সময় নেয়। কেউ কেউ বলেন, তারকা ফিরলেই দল ফিরে আসে। আমার নোটবুক বলছে, ফেরা তারকা প্রথম দুই ম্যাচে যা দেন, সেটা প্রত্যাশার অর্ধেক; ম্যাচ থেকে হিসাব মেলে।

টুর্নামেন্টের ভূগোলটাও এই আসরের বড় চলক। শ্রীলঙ্কার লেগ—কলম্বো, ক্যান্ডি—বাঁহাতি স্পিনার ও লো-বাউন্সের জন্য পরিচিত; সেখানে রাতের ম্যাচে বল বেশি ঘোরে না, কিন্তু ব্যাটের টাইমিং নষ্ট হয়। ভারতের লেগ—আহমেদাবাদ, মুম্বাই, কলকাতা—আরেক ধরনের চ্যালেঞ্জ। সন্ধ্যার শিশির (ডিউ) নেমে আসে ওভার সতেরোর আগেই; বল ভিজে যায়, স্পিনারের গ্রিপ (grip) হারায়, ফিল্ডারদের হাতে বল পিচ্ছিল হয়। এই দুই পরিবেশ একই দলের জন্য দুটি আলাদা পরিকল্পনা দাবি করে। প্রথমে ব্যাট করে ২০০ করতে পারলেই জেতা যায়, এই সরল হিসাবটি ইনডোর ভেন্যুতে খাটে; কলম্বোর নাইট ম্যাচে ১৭০-ই ভারী স্কোর হয়ে দাঁড়ায়। ফলে যে দল শ্রীলঙ্কায় খেলবে, সে দলকে ‘অ্যাঙ্কর’ ব্যাটসম্যান রেখেই দল সাজাতে হবে—আর যে দল ভারতের লেগে খেলবে, তার জন্য দরকার দ্রুত ফিনিশার।

এখন আসি সেই অংশে, যেটা স্কোরকার্ড কখনো লেখে না: মধ্য ওভারের নিয়ন্ত্রণ। ফেব্রুয়ারি থেকে এপ্রিল পর্যন্ত আমি ওভার-বাই-ওভার যে হিসাব রেখেছি, তাতে দেখা যাচ্ছে ৭ থেকে ১৫ ওভারের মধ্যে যেদল প্রতি ওভারে গড়ে চারটির কম ডট বল দেয়, তার ম্যাচ জেতার সম্ভাবনা স্পষ্টভাবে বেশি—শেষ দুই ওভারে কত রান হলো, সেটি তার চেয়ে কম গুরুত্বপূর্ণ। ২০২৪ বিশ্বকাপে ভারতের সাফল্যের মূল কারণ ছিল বুমাহ ও অর্শদীপের ডেথ-ওভার ইকোনমি, কিন্তু সেটি সম্ভব হয়েছিল সপ্তম থেকে পঞ্চদশ ওভারে পাল্টা চাপ তৈরি করার কারণে। প্রতিপক্ষ ১২ ওভার পরে যখন ৯০/৩-এ থাকে, তখন ১৮তম ওভারে ১২ রান দিলেও ম্যাচ হাতছাড়া হয় না। দর্শক মনে রাখে শেষ দুই ওভার, নোটবুক মনে রাখে মাঝের আট ওভার।

ফিল্ডিং নিয়ে আরেকটি তথ্য যোগ করি, যেটি আলোচনায় কম আসে। আমার হিসাবে, একটি নকআউট ম্যাচে গড়ে ১২ থেকে ১৮ রান সেভ হয় শুধু সীমানার ভেতরে দৌড় এবং সরাসরি থ্রো থেকে। এই রানগুলো কোনো ব্যক্তিগত পরিসংখ্যানে যায় না, ব্যাটিং গড়ে যায় না, বোলিং ফিগারেও যায় না। কিন্তু সুপার এইটের মতো কাঠামোয়, যেখানে প্রতি গ্রুপে চারটি দল আর তিনটি করে ম্যাচ, সেখানে ১৫ রানের পার্থক্যই গ্রুপ টেবিলের নেট রান-রেট ঠিক করে দেয়। গত বছর একটি প্রশিক্ষণ শিবিরে আমি সকাল ৭টা ৪৫-এ দলের বাস ছাড়ার সময় লক্ষ করেছি, একাদশের বাইরের দুই জন খেলোয়াড় মূল অনুশীলনের আধা ঘণ্টা পরেও সীমানায় ডাইভ দিচ্ছিলেন। দুই মাস পরে দেখা গেল, দলের মূল একাদশে চোট ঢুকে পড়লে অভাবটা ওই দুই জনের কাছ থেকে মেটানো হচ্ছে। কে বারোতম মানুষ হিসেবে সকাল সাতটা ৪৫-এ অনুশীলনে আসে, সেটিই অনেক সময় দলের প্রকৃত গভীরতার সূচক।

বিপরীত দিকটি এই: বাইরে থেকে এই টুর্নামেন্টকে পড়া হচ্ছে ‘ছক্কার উৎসব’ হিসেবে। ধারণা তৈরি হয়েছে, বিশ-বিশ ওভারের ক্রিকেট মানেই শট-মেকিং, আর নকআউটে বড় হিট করা দলই জেতে। আমার নোটবুক এই পড়াটিকে সমর্থন করে না। প্রথমত, ২০২৪ বিশ্বকাপের ফাইনালে দুই দলের মধ্যে পার্থক্য তৈরি করেছিল দক্ষিণ আফ্রিকার সাত নম্বর থেকে নয় নম্বর ব্যাটসম্যানের শর্ট বল সামলাতে না পারা—হাইলাইটস নয়, সিলেকশন আর টেকনিক। দ্বিতীয়ত, যাঁরা বলছেন চার স্পিনার নিয়ে নামলেই উপমহাদেশের মাটিতে জয় নিশ্চিত, তাঁরা ডিউ-এর হিসাব ভুলে যাচ্ছেন। শিশির পড়া বল স্পিনারের হাতে মৃত অস্ত্র, আর তাই তৃতীয় স্পিনারের জায়গাটি অনেক দল আসলে পেস-বোলিং অলরাউন্ডারে ভরাট করে। তৃতীয়ত, ডিআরএস নিয়ে যে বিতর্ক প্রতি টুর্নামেন্টে ফেরে, সেটি কেবল প্রযুক্তির প্রশ্ন নয়—মাঠে উপস্থিত দর্শক একাধিকবার সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যা পান না, যা খেলার অভিজ্ঞতাকে অসম করে তোলে। টেলিভিশনে যা দেখানো হয়, স্টেডিয়ামে বসে তার কিছুই দেখা যায় না; এখানে সংস্কারের জায়গাটি টেকনোলজিতে নয়, যোগাযোগে।

আরও একটি বাইরের পড়া সংশোধন করা দরকার। নকআউট আসলেই ‘এক ম্যাচ, এক ভাগ্য’—এই কথাটি শুধু আবেগের দিক থেকে সত্য। বাস্তবে সুপার এইটের কাঠামো মানে প্রতিটি দল আগের ফর্ম বয়ে বেড়ায়। গ্রুপ পর্বে তিনটি ম্যাচ, তারপর সুপার এইটে আরও তিনটি—এখানে ধারাবাহিকতা ছাড়া কোনো দল সেমিফাইনালে উঠতে পারে না। যে দল প্রথম দুই ম্যাচে হেরে যায়, তার সামনে তিনটে ম্যাচের মধ্যে তিনটিই জিততে হয়, এবং নেট রান-রেটও বাঁচিয়ে রাখতে হয়। এই চাপে দলগুলো অতিরিক্ত সতর্ক হয়ে পড়ে, ‘অ্যাঙ্কর’ ব্যাটসম্যানকে উপরে পাঠায়, এবং সেটিই তাদের পরাজয়ের বীজ হয়ে দাঁড়ায়।

সালফোর্ডের সেই ২০১৭ সালের নোটবুক থেকে একটা শিক্ষা আজও বহন করি: The Salford notebook never lied; it only waited for the final whistle. একই ভাবে ম্যাকলসফিল্ড নিয়ে কাজ করতে গিয়ে ২০২০ সালে শিখেছি, সংকটের সময় আগে ডকুমেন্ট, তারপর সাক্ষী, সবার শেষে আবেগ। ২০২২ সালের কাতার অভিজ্ঞতা সেই পদ্ধতিতে আরও একটা স্তর যোগ করেছে—টুর্নামেন্টের ভেতরে প্রতিদিনকার ট্রেনিং-গ্রাউন্ড ডিটেইল, খাবারের সময়, বাসে কে কোথায় বসে, এই ছোট ছোট তথ্যগুলোই পরে বড় সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে সাহায্য করে। A good notebook remembers what the highlights erase.

এখন এই বিশ্বকাপে আমার চোখ থাকবে তিনটি জায়গায়। প্রথম—১৪তম ওভারের আগে যে বোলার বল হাতে নিচ্ছেন, তিনি আজ কতবার রান-আপ বদলাচ্ছেন; সেটিই বলবে ডিউ-পরিকল্পনা কাজ করছে কি না। দ্বিতীয়—বারোতম মানুষের অনুশীলনের সময়, কারণ ইনজুরি এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে নিরব নিয়ন্ত্রক। তৃতীয়—ম্যাচ-পরবর্তী প্রেস কনফারেন্সে কোচ যখন ‘আমরা প্রক্রিয়ায় আছি’ বলবেন, তখন স্কোরকার্ডের বাইরে গিয়ে দেখতে হবে, শেষ পাঁচ ওভারে ফিল্ডাররা কোথায় দাঁড়িয়ে ছিলেন। হাইলাইটস শেষ হবে; নোটবুক খোলা থাকবে।