অক্টোবরের দুই ক্যালেন্ডার: পাকিস্তান কেন নেতৃত্ব ভাগ করল, আর যে প্রশ্নটা কেউ করছে না

৯ অক্টোবরের সকালে স্কোয়াডের দুই কাগজ পাশাপাশি পড়া হচ্ছিল। ষোলো নামের ওয়ানডে তালিকায় সালমান আলি আঘা আছেন — সাদা পোশাকের দলে, নতুন নেতার নিচে। আর পনেরো নামের টি-টোয়েন্টি তালিকায় তাঁর নাম নেই। যিনি কিছুদিন আগেও ওই ফরম্যাটের নেতা ছিলেন, তাঁর কাছ থেকে শুধু আর্মব্যান্ড কেড়ে নেওয়া হয়নি, পুরো তালিকা থেকেই তিনি বাদ। একই বোর্ড, একই দিন, দুই কাগজ, দুই রকম সত্য।

আমি ট্রেনিং গ্রাউন্ডের মানুষ, প্রেস বক্সের আসনে বসে খেলা দেখার নয়। সেই জায়গা থেকে একটা অভ্যাস তৈরি হয়েছে: একই দিনের দুই কাগজ পাশাপাশি রাখা, আর নোটবুকের পাতায় দুটো কলাম কাটা — "যা বলা হলো" আর "যা বলা হলো না"। ২০১৭ সালে মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবের সঙ্গে ১১৮ দিনের এমবেডে এই অভ্যাসটা পাকা হয়। The notebook kept the beat for 118 days; the chair arrived on day 119. ওই ১১৮ দিন নোটবুক তাল ঠিক রেখেছিল, আসনটা এসেছিল তার পরের দিন। আজ আসন বদলের গল্প নয়, গল্পটা নেতৃত্ব ভাগ হওয়ার।

প্রেক্ষাপটটা দুটো আলাদা ঘড়ির। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরু ৯ অক্টোবর — কত ম্যাচ, কোথায়, তা সরবরাহ করা তথ্যে বলা নেই। ওয়ানডে ত্রি-দেশীয় সিরিজ শুরু ১৮ অক্টোবর, শ্রীলঙ্কা ও ইংল্যান্ডের সঙ্গে, ডাবল রাউন্ড-রবিন ফরম্যাটে, আর ফাইনাল নির্দিষ্ট করা ৩১ অক্টোবর, লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে। দুটো ঘড়ি একই মাসে, একই দেশে, প্রায় একই জানালায় চলছে।

ত্রি-দেশীয় সিরিজটাকে পরের বছরের বিশ্বকাপের প্রস্তুতি হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। মানে এটা ফল-প্রথম প্রতিযোগিতা নয়, পরীক্ষার মঞ্চ। আর ফাইনালটা ঘরের মাঠে, লাহোরে — যেখানে পিচ সাধারণত ব্যাটিং-বান্ধব। কাগজের দিক থেকে এটা পাকিস্তানের জন্য অনুকূল কাঠামো। কিন্তু মৌসুম, শিশির বা ডিএলএস-এর কোনো তথ্য দেওয়া হয়নি; তাই শর্তের হিসাবটা খোলা প্রশ্ন হিসেবেই থাকল।

ক্যালেন্ডারটাই এখানে প্রথম সিলেক্টর। দুই ফরম্যাটের জানালা ওভারল্যাপ করছে, মানে একই শরীরকে দুই ধরনের লোড টানতে হবে, আর ঠিক করতে হবে কে কোন ফরম্যাটে কতটা খেলবে। এই চাপটা কাগজে দেখা যায় না, ঘড়িতে দেখা যায়।

সাহিবজাদা ফারহান, ৩০ বছর, ডানহাতি ওপেনার, সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ৩৮৩ রান — টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক। এর সঙ্গে এশিয়ান গেমসে দলকে নেতৃত্ব দিয়ে রুপো। কাগজে তাই তাঁর টি-টোয়েন্টি অধিনায়কত্ব যুক্তিসঙ্গত দেখায়: সাম্প্রতিক রান আছে, সাম্প্রতিক নেতৃত্ব-অভিজ্ঞতাও আছে।

কিন্তু তালিকাটা শুধু রান দিয়েছে, হার দেয়নি। স্ট্রাইক রেট নেই, গড় নেই, হোম-অ্যাওয়ে ভাগ নেই, পেস-বনাম-স্পিন ভাগ নেই। পরিসংখ্যানে স্নাতক একটা মানুষের কাছে সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক শিরোনামটা একটা লব, যার হর খুঁজে পাওয়া যায় না। ৩৮৩ রান মানে উঁচু ভলিউম; কর্তৃত্বপূর্ণ ব্যাটিং কি না, সেটা রেট ছাড়া বলার উপায় নেই।

৩০ বছর মানে ব্যাটিংয়ের পিক উইন্ডোর ভিতরে — সাধারণত ২৭ থেকে ৩৩। কিন্তু এটা দশকের অ্যাপয়েন্টমেন্ট নয়। এটা "এখনই জেতো, এখনই স্থির করো" ধরনের ক্যাপ্টেন্সি। বয়সের কার্ভ যেখানে স্থির হচ্ছে, সেখানে দীর্ঘ মেয়াদি পরিকল্পনার ঘোষণা আশা করা যায় না।

ওয়ানডে দলে তাঁর নাম নেই — এটাই সবচেয়ে বেশি বলা হয়নি। মানে নির্বাচকরা তাঁকে টি-টোয়েন্টি স্পেশালিস্ট হিসেবে পড়ছেন, আর দুই ফরম্যাটের নেতৃত্বের পথ সচেতনভাবে আলাদা রাখছেন। এক নেতা নয়, দুই নেতা — এই ব্যবস্থাটা দুর্ঘটনা নয়, ডিজাইন।

সালমান আলি আঘার ক্ষেত্রে শব্দটা ভালো করে বাছতে হয়। তাঁকে শুধু আর্মব্যান্ড থেকে সরানো হয়নি, ১৫ জনের টি-টোয়েন্টি দল থেকেই বাদ দেওয়া হয়েছে; অথচ ওয়ানডে দলে তিনি আছেন। যে ফরম্যাটে তিনি বিশ্বকাপে দল চালিয়েছিলেন, সেই ফরম্যাট থেকে বাদ পড়া আর অন্য ফরম্যাটে টিকে থাকা — এখানে যেটা ঘটেছে সেটা ফরম্যাট-পুনর্বিন্যাস। কিন্তু একটা অস্থিরতা থেকে যায়: ওয়ানডেতে তিনি খেলোয়াড়, সহ-অধিনায়ক, নাকি অপেক্ষমাণ অধিনায়ক? কাগজ সেটা বলে না।

শাহিন শাহ আফ্রিদি ওয়ানডে দলের নেতা, আর একইসঙ্গে নিউ-বলের প্রধান বোলার। The dressing room gives you the result; the team bus gives you the cost. ড্রেসিংরুম আপনাকে ফলাফল দেয়, টিম বাস দেয় খরচটা। যে সিরিজটা নিজেই বিশ্বকাপের প্রস্তুতি, সেখানে অধিনায়ক-বোলারের এই ডাবল লোড সবচেয়ে কম আলোচিত ঝুঁকি। ফিটনেস বা ইনজুরির কোনো তথ্য সরবরাহ করা হয়নি, তাই এটা অনুমান নয় — এটা খোলা প্রশ্ন।

বোলিং-বিন্যাসটা দেখলে বোঝা যায় দলটা পেস-প্রধান: শাহিন, নাসিম শাহ, হারিস রউফ, রাজাউল্লাহ — সঙ্গে আবরার আহমেদ, সুফিয়ান মুকিম আর শাদাব খানের স্পিন। ব্যাটিং কোরটাও পরিচিত: বাবর আজম, ফখর জামান, সাইম আইয়ুব, হাসান নওয়াজ, শাদাব খান। তালিকায় আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞ নাম আছে, কিন্তু একটা প্রশ্ন লেগে থাকে — এই ভারসাম্যটা কার্যকর হবে, নাকি জানালার চাপে ভেঙে পড়বে?

এশিয়ান গেমসের দল থেকে আটজনকে রাখা বা তোলা হয়েছে — সামাদ, সাইম আইয়ুব, হাসান নওয়াজ, আরাফাত মিনহাস, মাজ সাদাকাত, আবরার আহমেদ, সুফিয়ান মুকিম, সালমান মিরজা। বহু-ক্রীড়া ইভেন্টের পারফরম্যান্স এখানে সিলেকশনের ফানেল হয়ে দাঁড়িয়েছে। সাধারণত এই কাজটা করে একাডেমি; এখানে করছে এশিয়ান গেমস।

এশিয়ান গেমসের ফাইনালে ভারতের বিরুদ্ধে হাসান নওয়াজের ৯৬ — এই একটা ইনিংসই তাঁকে ওয়ানডে দলে তুলেছে। এক ইনিংসের নমুনায় গড়া তারকা-আখ্যানের ঝুঁকিটা এখানে স্পষ্ট। ভারতের প্রসঙ্গটা আবেগের নোঙর, কিন্তু নমুনার আকার ছোট।

যাদের বাদ দেওয়া হলো, তালিকাটা কম গুরুত্বপূর্ণ নয় — জানুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়াকে ২-১ ব্যবধানে হারানো দল থেকে সামাদ, রোহাইল নাজির, শামিল হুসেইন, মাজ সাদাকাত, আহমেদ দানিয়াল বাদ পড়েছেন। সাম্প্রতিক দ্বিপাক্ষিক ফলাফলের চেয়ে বিশ্বকাপের উপযোগিতা এখানে বেশি ওজন পেয়েছে। এটা ধারাবাহিকতা নয়, সক্রিয় স্কোয়াড-ইঞ্জিনিয়ারিং।

আমার অভ্যাস একাডেমির ফাইল দেখা — আর সেখানে বারবার একই ছবি: বড় একাডেমিগুলো প্রতিভা জমা করে রাখে, কিন্তু দশজনের মধ্যে একজনেরও কম সত্যিকারের প্রথম দলের পথ পায়। পাকিস্তানের এই তালিকাটা ওই অপেক্ষার সারির পাশে একটা বিকল্প দরজা খুলেছে — একাডেমি নয়, বহু-ক্রীড়া ইভেন্ট। দরজাটা ছোট, কিন্তু এখানে ভিড় কম।

২০১৭ সালের সেই প্রেস বক্সের চেয়ারটা এখনও মনে করায়, প্রবেশাধিকারটা ঋণ। যেদিন ১৪ জন খেলোয়াড় আমার আসনটা ধরে রাখার অনুরোধে সই করেছিলেন, সেদিন বুঝেছিলাম আসন ব্যক্তিগত সম্পত্তি নয়। সালমানের ক্ষেত্রে ঠিক উল্টোটা ঘটেছে — তিনি আসন হারিয়েছেন এক ফরম্যাটে, পেয়েছেন আরেকটায়। Access is a loan. প্রবেশাধিকার ঋণ, মেয়াদ শেষ হলে ফেরত দিতে হয়।

প্রচলিত পাঠটা সহজ: পাকিস্তান ক্রিকেট আবেগে চলে, আর তাদের অধিনায়ক বদলায় মৌসুমের হাওয়ার মতো। কাউন্টার-ইনটুইটিভ পাঠটা শান্ত: এই ভাগটা বিশৃঙ্খলা নয়, দুইটার আলাদা এন্ট্রি-গেট। এক ফরম্যাটে ব্যাটার নেতা, আরেকটায় বোলার নেতা — এটা ফরম্যাট-নির্দিষ্ট নেতৃত্ব-যুক্তি। অর্থাৎ বোর্ড বিভ্রান্ত নয়, বোর্ড বরাদ্দ করছে।

কিন্তু প্রমাণটা যেখানে দাঁড়িয়ে, সেটাও বলতে হয়। এই ডিজাইন এক বিশ্বকাপ আর এক এশিয়ান গেমসের উপর দাঁড়ানো — এক-টুর্নামেন্টের নমুনা। নমুনা ছোট হলে ডিজাইনটাও অস্থায়ী হয়ে যায়। তাই দুই পাঠই ধরে রাখছি: কাঠামোটা বাস্তব, আর ভিত্তিটা এখনও সরু।

আর একটা কথা কাগজের বাইরে রাখা যাবে না। সরবরাহ করা ১৭টি তথ্যবিন্দুর প্রতিটির সোর্স-ঘরে লেখা "None"। তারিখগুলোও পরস্পর মেলে না — "এ বছর শুরুতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ", "সদ্য শেষ হওয়া এশিয়ান গেমস", "পরের বছরের বিশ্বকাপ" — এক ক্যালেন্ডার বছরে এগুলো পরিষ্কার বসে না। তাই যা লেখা হলো, তা এক-সূত্রের রিপোর্ট হিসেবে পড়তে হবে, আর ছাপার আগে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের অফিসিয়াল ঘোষণায় মিলিয়ে নিতে হবে। দুই সোর্সে যাচাই না করে আমি একটা লাইনও ছাড়ি না; এখানে সোর্সটাই প্রথম প্রশ্ন।

ট্রান্সফার উইন্ডোতে আমরা রিউমারের গায়ে দাম বসাই, আর ভুলে যাই দামটা আসলে কাগজে থাকে। সিলেকশন উইন্ডোতেও একই কাজ হয় — এখানে মুদ্রাটা টাকা নয়, ক্যাপ। A transfer fee is a headline; a transfer story is who stopped sleeping. চুক্তির অঙ্ক শিরোনাম, গল্পটা কে ঘুমোয়নি সেটা। এখানে ঘুম হারিয়েছে সম্ভবত তিনজন: যে আর্মব্যান্ড পেল, যে হারাল, আর যে দুই কাজ একসঙ্গে টানছে।

সরবরাহ-শৃঙ্খলের দিক থেকে সবচেয়ে স্পষ্ট প্রভাবটা প্রতিভা-পাইপলাইনে — এশিয়ান গেমস থেকে সিনিয়র দলে আটজনের উত্তরণ। বাণিজ্যিক দিক থেকে এই ঘটনার একটাই নির্দিষ্ট সম্পদ: লাহোরের ঘরের ফাইনাল, ৩১ অক্টোবর। এখানে কোনো লিগ, নিলাম বা ফ্র্যাঞ্চাইজি স্তর নেই; সিদ্ধান্তগুলো জাতীয় দলের স্তরে।

প্রত্যাশার ফাঁকটা দুটো নামে। ফারহানের ক্ষেত্রে আউটপুট যাচাই হয়েছে, দক্ষতা যাচাই হয়নি — তাই "সর্বোচ্চ রান মানেই নির্ভরযোগ্য নেতা" এই সমীকরণে আত্মবিশ্বাস বেশি দেখাচ্ছে। নওয়াজের ক্ষেত্রে "এশিয়ান গেমসের নায়ক" থেকে "সিনিয়র তারকা" — মাঝের দূরত্বটা এক ইনিংস।

যা কম লেখা হচ্ছে: শাহিনের ওভারের হিসাব, ওয়ানডেতে সালমানের প্রকৃত ভূমিকা, আর বোর্ডের ভাগটা স্থায়ী নাকি সাময়িক — এই তিনটাই।

সবচেয়ে খারাপ ছবি: দুই নেতৃত্ব দুই দিকে টানে, ফল খারাপ হয়, আর মাঝ-চক্রেই সিদ্ধান্ত বদলায় — পাকিস্তানের পুরনো অভ্যাস। মধ্যম ছবি: শ্রীলঙ্কা সিরিজে ফারহান জমে যান, ত্রি-দেশীয়তে শাহিন দল চালান, দুই ট্র্যাক পাশাপাশি চলে। সবচেয়ে ভালো ছবি: এই ভাগ আর এশিয়ান গেমসের যুব-ঝাঁক মিলে একটা স্থিতিশীল, ফরম্যাট-বিশেষায়িত কাঠামো দাঁড়ায়।

সামনের ছয় মাসে চারটা সংকেত দেখতে হবে: শ্রীলঙ্কা সিরিজে ফারহানের স্ট্রাইক রেটের প্রবণতা, ত্রি-দেশীয়তে শাহিনের ওভারের বোঝা, ওয়ানডে একাদশে সালমানের জায়গা, আর বোর্ডের ভাষায় ভাগটা স্থায়ী কি না। যদি নেতৃত্বের ভাগটা আসলেই ফরম্যাটের যুক্তি হয়, তবে ছয় মাস পর উত্তরটা র্যাঙ্কিংয়ে থাকবে — বিবৃতিতে নয়। প্রশ্নটা তাই বোর্ডকে নয়, ক্যালেন্ডারকে: ৩১ অক্টোবরের পর পাকিস্তানের হাতে দুই অধিনায়ক থাকবে, নাকি দুইটা আলাদা দল?