৪২–৪১: এপের ব্রোঞ্জ যেখানে ইতিহাস, আর ৩৫–৪৫ যেখানে আসল হিসাব

গণনা শুরু করি শেষ টাচ থেকে।

আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমসের ফেন্সিং পিস্তে, দলগত এপের কোয়ার্টার ফাইনালে উজবেকিস্তানের বিপক্ষে স্কোরবোর্ডে জ্বলছিল ৪২–৪১। সিঙ্গাপুরের অ্যাঙ্কর এল কোহ-এর তলোয়ার যখন লক্ষ্যে পৌঁছাল, সেই একটি টাচ শুধু একটি ম্যাচ জেতায়নি; দেশটির ফেন্সিং ইতিহাসে প্রথম এশিয়ান গেমস দলগত এপে পদক নিশ্চিত করেছে। আগের তিনটি গেমসে সিঙ্গাপুরের নারী এপে দল কোয়ার্টার ফাইনালেই থেমে ফিরে গেছে। এবার ফেরেনি।

সেই ম্যাচ দেখছিলাম রাজশাহীতে, সকালের আলোয় ল্যাপটপের সামনে বসে। ২০১৭ সালে এই ছাদেই শিখেছিলাম, নব্বই সেকেন্ড এক সময় শোনার ধরন হয়ে উঠতে পারে — সেদিন চারটি বেসরকারি চ্যানেলের এয়ারটাইম গুনে দেখেছিলাম, ক্রিকেট এক হাজার চারশো মিনিট ছাড়িয়েছে, আর মার্শাল আর্টস বারো মিনিটে আটকে আছে। গণনা নিজেই একটা বক্তব্য, সেটা সেই সপ্তাহে পরিষ্কার হয়েছিল। আজও তাই করছি। তবে এবার আমার আটকে যাওয়া সংখ্যাটি ৪২ নয়, ৪১ নয় — সেমিফাইনালের ৩৫–৪৫। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে দশ টাচের ব্যবধান।

আমি সেকেন্ড গুনি কারণ প্রত্যেক অ্যাথলিট কেউ একজন। এই লেখায় দুটি গণনাযোগ্য সংখ্যা থাকবে: ৪২–৪১, আর ১০।

মূলধারার পাঠটি সহজ এবং আরামদায়ক। সিঙ্গাপুরের ফেন্সিং উত্থানের গল্প। কিরিয়া টিকানাহ ব্যক্তিগত এপেতে রৌপ্য, নারী ফয়েলে ব্রোঞ্জ, আর নারী দলগত এপেতে ব্রোঞ্জ — একই গেমসে তিনটি ফেন্সিং পদক। এই তিনটি ফলাফল একসঙ্গে বসালে যে আখ্যান তৈরি হয়, সেটি ব্যক্তিগত নয়, প্রতিষ্ঠানগত: ফেন্সিং ছোট একটি দেশের পদক-ইঞ্জিন হতে শুরু করেছে।

পাঠকদের জন্য প্রসঙ্গটি পরিষ্কার করে নেওয়া দরকার, কারণ বাংলাদেশের ক্রীড়াপ্রেমীরা ফেন্সিংকে যেভাবে পড়েন, সেটি প্রায়ই ভুল দরজা দিয়ে ঢোকে। ফেন্সিংয়ে তিনটি অস্ত্র — ফয়েল, স্যাবর, এপে। পরিচালনা করে ওয়ান কন্ট্রোল বডি, এফআইই। স্কোরিং ইলেকট্রনিক, অর্থাৎ টাচ ডিটেকশন যন্ত্রের, মানুষের চোখের নয়। দলগত ইভেন্টে চারজন সদস্য থাকেন, একজন বিকল্প; রিলে বাউটগুলো জমা হয়ে সাধারণত ৪৫ টাচের লক্ষ্যে গড়ায়, শেষটা অ্যাঙ্কর তোলেন। আর পদকের নিয়মটাও মনে রাখতে হবে — ব্রোঞ্জ ম্যাচ হয় না; দুই সেমিফাইনাল হারুই সরাসরি ব্রোঞ্জ পান।

এপের নিজস্ব চরিত্রটা এখানে নির্ণায়ক। ফয়েল আর স্যাবরে রাইট-অব-ওয়ে বা প্রায়োরিটি নিয়মে আক্রমণকারীকে টাচ দেওয়া হয়; এপেতে সেই নিয়ম নেই। ফলে cuerpo-সহ সারা শরীর লক্ষ্যবস্তু, এবং ডাবল টাচ বৈধ। দুই তলোয়ার যদি একই সময়ে লাগে, দুই জনই পয়েন্ট পায়। এটাই এপেকে তিন অস্ত্রের মধ্যে ধৈর্যশীলতম, কাউন্টার-অ্যাটাক-প্রিয়তম করে তোলে।

আর একটা বিভ্রান্তি সরিয়ে দেওয়া জরুরি, কারণ এটা আমার নিজের বিটের ব্যর্থতা। ফেন্সিং কোনো মার্শাল আর্ট নয়। এটি ইউরোপীয় তলোয়ার-দ্বন্দ্বের উত্তরসূরি, একটি অস্ত্রনির্ভর অলিম্পিক কমব্যাট স্পোর্ট। এখানে ওয়েট কাট নেই, ওজন শ্রেণি নেই, মাথায় আঘাতের ঝুঁকি নেই, নকআউট নেই। তাই বক্সিং বা এমএমএ-র রক্ত-অর্থনীতি দিয়ে এই ফলাফল মাপলে হিসাব মিলবে না — মিলবে অন্য কিছু দিয়ে, আর সেটাই আসল খবর।

প্রথম সত্যি: ৪২–৪১ উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে সিঙ্গাপুরের জিতেছে সংগঠিত গভীরতায়, একক আধিপত্যে নয়। পুরো ম্যাচ জুড়ে এগিয়ে থেকে নয়, শেষের দিকে বড় ব্যবধান শোধ করে জয় — এটি রিলে সিকোয়েন্স এবং সময়ের চাপে শেষ বাউট নেওয়ার মানসিক ক্ষমতার প্রমাণ। এল কোহের অ্যাঙ্কর টাচটাই এর প্রমাণ। প্রশ্নটা এখানে অনিবার্য: ৪৫ টাচের লক্ষ্যে দলগত রিলে যদি ৪২–৪১-এ থামে, তবে সেখানে প্রায়োরিটি টাই-ব্রেক ব্যবহার হয়েছে, নাকি সংবাদ-প্রতিবেদনে সরলীকরণ ঘটেছে? শুধু সূত্র থেকে নয়, অফিসিয়াল এফআইই বা গেমসের রেজাল্ট সিস্টেম থেকে এই স্কোরলাইন যাচাই করা দরকার। এটা আমার সন্দেহ নয়, এটা পদ্ধতিগত সতর্কতা।

দ্বিতীয় সত্যি, এবং wichtigerটি: ৩৫–৪৫ আসল পরিমাপ। কোরিয়া এশিয়ার ফেন্সিং পরাশক্তি, সেমিফাইনালে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন। দশ টাচের ব্যবধান মানে সিঙ্গাপুর এই মুহূর্তে আঞ্চলিক অভিজাত স্তরের স্পষ্ট নিচে, তবে পদকস্তরে ঢুকে গেছে। এপের ডাবল টাচ বৈধ, তাই ঘনিষ্ঠ ম্যাচ এই অস্ত্রের গঠনগত বৈশিষ্ট্য। একটা টাচের নাটকীয় জয় এবং দশ টাচের পরাজয় — দুটোই আসল, কিন্তু দুটোর ওজন কখনোই সমান নয়। পদকস্তরে প্রবেশ আর শীর্ষস্তর দখল, এই দুইয়ের মধ্যে যে দূরত্ব, সেটি গুনলে হয় দশ টাচ, নয়তো বছর।

তৃতীয় সত্যি, এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে দুর্বল অংশ: অ্যাথলিটদের বয়স, র্যাঙ্কিং পয়েন্ট, টাচ-বাই-টাচ ডেটা কোনোটিই সূত্রে নেই। নামচারেক আছে — ফিলজাহ হিদায়াহ, কিরিয়া টিকানাহ, এস্টার টান, এল কোহ। চারজনের দল মানে একজন বিকল্প, এবং সেই বিকল্প ব্যবহারের ম্যাচ-লোড ম্যানেজমেন্টও একটা কাহিনি, যেটা কেউ লেখেনি। বয়স ছাড়া কাউকে 'উদীয়মান তারা' বা 'প্রবীণ' বলা দায়িত্বজ্ঞানহীন। যা বলা যায়, তা রচনাগত: একজন ব্যক্তিগত রৌপ্যজয়ীকে একজন ক্লাচ অ্যাঙ্করের সঙ্গে একই দলে বসানো মানে অভিজ্ঞতা ও বিকাশ-গভীরতার মিশ্রণ। কিন্তু এটাও অনুমান, তথ্য নয়।

এখান থেকে আমার বিটে ফেরা। ২০১০ সালে ঢাকায় দক্ষিণ এশিয়ান গেমসে কারাতেতে বাংলাদেশ চারটি সোনা জিতেছিল, আর সেই গেমসটাই ছিল বাংলাদেশের ইতিহাসে রেকর্ড ১৯ সোনার আসর। আট বছর পর, ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের মৃত সময়ে আমি লিখেছিলাম — সেই চার সোনার একজনেরও কেনা পথ ছিল না। কোনো কোচিং চুক্তি নয়, কোনো ক্লাব নয়, কোনো মাসিক নয়। উশুর সোনাজয়ী ইতি ইসলাম সেই সিরিজের তৃতীয় পর্ব শেয়ার করেছিলেন, দুটি জাতীয় দৈনিক ফলো-আপ করেছিল, ফেডারেশন একটা বিবৃতি দিয়েছিল যা আমি চাইনি। চার কারাতে সোনা এমন প্রশ্ন রেখে গেল, যার উত্তর কোনো পথে ছিল না।

সিঙ্গাপুরের গল্পটা তাই আমার কাছে মেডেলের গল্প নয়। এটা পদ্ধতির গল্প। রাষ্ট্র-সংযুক্ত ক্রীড়া ব্যবস্থায় পদক সাধারণত একটা যন্ত্র চালু করে — বৃত্তি, ট্যালেন্ট আইডেন্টিফিকেশন, স্কুল ও ক্লাব পর্যায়ে ভর্তি-প্রবাহ। বাংলাদেশে বরং উল্টোটা দেখেছি: পদক আসে, তারপর দায় স্বীকার করার বদলে কমিটি গঠিত হয়। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল, নীরবতার একটা প্রথম ঘণ্টা আছে — ২০২০ সালে এনএসসি জিমনেসিয়াম ফাঁকা হওয়ার পর সেনা, পুলিশ আর বিজিবি-র অ্যাথলিটেরা বন্ধ দরজার পেছনে অনুশীলন চালিয়ে গেছেন, আর বেসরকারি ক্লাবগুলো বন্ধ হয়েছে। চার মাস আমি বিনা পারিশ্রমিকে সেই ধস কভার করেছি, রাজশাহীর এক ছাঁটাই হওয়া ক্লাব কোচের ফোন বিল চুপচাপ মিটিয়ে দিয়েছি যাতে তিনি চাকরি খুঁজতে পারেন। সেই ঘটনা কোথাও বলিনি। কারণ তখন শিখেছিলাম, সংকটের লেখায় প্রথম প্রশ্নটা হবে — বোঝাটা কে টানছেন? জবাব কখনোই 'ফেডারেশনের উচিত' দিয়ে শুরু হয় না; শুরু হয় 'এই কোচ, এই জিম, এই মাস' দিয়ে।

এবার মার্কেট টেক-এর অংশ, যেটা আলাদা করে চিহ্নিত করা দরকার। মিডিয়াকর্পের ফ্রি স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মে ম্যাচ লাইভ ও অন-ডিমান্ডে দেখানো হয়েছে, অফিসিয়াল ক্রীড়া সোশ্যাল চ্যানেলগুলো ক্লিপ ছড়িয়েছে। কোনো পে-পার-ভিউ নেই, গেট রেভিনিউ নেই, পুরস্কারের অঙ্ক প্রকাশিত নয়। এই পদকের বাণিজ্যিক মূল্য পরোক্ষ — জাতীয় গর্ব আর সম্প্রচার-দর্শকসংখ্যা। এটাই একমাত্র স্পষ্ট ব্যবসায়িক সংকেত, এবং সেটি একটা প্রতিবেদন নিজের প্ল্যাটফর্মের জন্য প্রচার করছে — নিরপেক্ষ তারবার্তা নয়। এতে খারাপ কিছু নেই, তবে সূত্রের চরিত্রটা পাঠক জানা দরকার।

এখন স্বীকার করি, আমি কোথায় ভুল হতে পারি।

প্রথমত, আমি বাংলাদেশি প্রতিষ্ঠান-বাস্তবতার চশমা দিয়ে সিঙ্গাপুরের কেন্দ্রীভূত, রাষ্ট্র-সমর্থিত ব্যবস্থাকে পড়ছি। এটা অন্যায় হতে পারে। পদকের পরের ছয় মাসে বৃত্তি বা ট্যালেন্ট-প্রোগ্রাম ঘোষণা করেন, তবে আমার 'পথ নেই' উদ্বেগ সেখানে অচল। Singapore-এর ক্ষেত্রে likelihood টা বরং উঁচু।

দ্বিতীয়ত, ৪২–৪১ সংখ্যাটাই প্রশ্নবিদ্ধ। দলগত এপের স্বাভাবিক লক্ষ্য ৪৫; ৪২–৪১ মানে প্রায়োরিটি বা সাডেন-ডেথ টাই-ব্রেক, অথবা সাংবাদিকের সরলীকরণ। এই দুইয়ের যেটাই হোক, আমি একটি যাচাই-বাকি সংখ্যার উপর দাঁড়িয়ে সম্পূর্ণ গল্পটা গড়তে চাই না — এটা করা হলে আমার নিজের হট-টেক অভ্যাস আমার বিরুদ্ধেই সাক্ষ্য দেবে।

তৃতীয়ত, দশ টাচের ব্যবধান একটা সীমা, অথবা একটা স্ন্যাপশট। বয়স, অভিজ্ঞতা আর র্যাঙ্কিং ডেটা ছাড়া আমি বলতে পারি না সিঙ্গাপুরের এই দলটি ছাদের কাছেই আছে, নাকি এখনো পাহাড়ের পাদদেশে। যে লেখায় অ্যাথলিটদের বয়স নেই, সেখানে 'অভিজাত স্তরের দূরত্ব' কথাটিকেও সংযতভাবে লিখতে হয় — সংখ্যাকে চিৎকার করতে দেওয়া যায়, কিন্তু তার পেছনের মানুষটাকে না চেনা পর্যন্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না।

তাহলে সামনে কী দেখব? পরবর্তী দুই প্রতিযোগিতা চক্রে তিনটি জিনিস ট্র্যাক করার মতো। এক, কোরিয়া বা চীন-জাপানের বিপক্ষে ব্যবধান দশ থেকে পাঁচে নামে কি না — নামলে পদকের রং বদলানোর সম্ভাবনা তৈরি হয়, না নামলে বর্তমান অবস্থানটাই সত্য থেকে যায়। দুই, রিলে রচনায় নতুন নাম ঢোকে কি না, অর্থাৎ নামচারেক পরিবর্তিত হয় কি না — সেটাই প্রোগ্রামের স্থায়িত্বের সূচক। তিন, পদকের পরের ছয় মাসে ফেডারেশন ও রাষ্ট্রীয় ক্রীড়া কাঠামো বৃত্তি বা ট্যালেন্ট-প্রোগ্রাম সম্প্রসারণ ঘোষণা করে কি না।

এবং শেষে একটা প্রশ্ন, যেটি আমি সিঙ্গাপুর সম্পর্কে নয়, নিজের দেশ সম্পর্কে করছি। যদি একটা ব্রোঞ্জ পদকও একটা জাতীয় প্রোগ্রামকে দশ বছরের জন্য বদলে দিতে পারে, তবে বাংলাদেশে চার কারাতে সোনা, উশুর সোনা, সার্ভিসেস বক্সিংয়ের মেডেলগুলো কেন বদলায়নি? উত্তরটা ফেডারেশনে নেই, অ্যাথলিটেও নেই। উত্তরটা বাজেট লাইনে, নির্বাচন-নীতিতে, কমিটির গঠনতন্ত্রে। সেটা গুনতে শুরু করলে হয়তো দেখবেন, আমাদের সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষ কোনো দেশ নয় — কোনো তলোয়ারও নয়।