ওভারটাইমে ইতিহাস: সিঙ্গাপুরের এপি টিম ব্রোঞ্জ ও বাংলাদেশের অজানা পথ

৪২-৪১। ওভারটাইমে এলি কো-এর শেষ থ্রাস্ট। রিপ্লেতে দেখা গেল ইলেকট্রনিক স্কোরবোর্ডে লাল আলো জ্বলে উঠেছে। সিঙ্গাপুরের বেঞ্চ থেকে চিৎকার উঠল 'ইয়েস'। উজবেকিস্তানের কোচ হাত দিয়ে মুখ ঢাকলেন। মাস্ক খুলে এলি কো বেঞ্চে ফিরলেন, তার চোখে জল। এশিয়ান গেমসের ফেন্সিং হলে এই মুহূর্তে একটা ইতিহাস জন্মাল: সিঙ্গাপুরের নারী এপি টিম প্রথমবারের মতো এশিয়াডের পদক পেল। রাজশাহীর ছাদে দাঁড়িয়ে একবার আমি নব্বই সেকেন্ডকে শোনার ভাষা বানিয়েছিলাম। ২০১৭ সালের জুনে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনালের পর সাত দিন ধরে চারটি প্রাইভেট চ্যানেলের এয়ারটাইম গুনেছিলাম: ক্রিকেট ১৪০০ মিনিট, কমব্যাট স্পোর্টস ১২ মিনিটের কম। সেই হিসেবের ভিডিও 'The Number Nobody Counts' রাজশাহীর ছাদ থেকে তোলা। নয় দিনে ৪০ হাজার ভিউ। সেদিন আমি বুঝেছিলাম, একটি সংখ্যাই গল্প বদলে দিতে পারে। আজ এই ৪২-৪১-এর ওভারটাইমও আমার কাছে সেই সংখ্যা। আমি সেকেন্ড গুনি কারণ প্রতিটি ক্রীড়াবিদ কেউ না কেউ। কিন্তু গল্পটা শুরুর আগে প্রসঙ্গটা ঠিক করে নেওয়া দরকার। সিঙ্গাপুরের নারী এপি টিমের সদস্যরা হলেন ফিলজা হিদায়াহ, কিরিয়া তিকানাহ, ইস্থার তান এবং এলি কো। কোয়ার্টার ফাইনালে উজবেকিস্তানের বিপক্ষে তারা বড় ব্যবধানে পিছিয়ে পড়েও ঘুরে দাঁড়ায়। ওভারটাইমে এলি কো-র টাচে স্কোর ৪২-৪১। সেমিফাইনালে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে তারা ৩৫-৪৫-এ হারে। তবে ব্রোঞ্জ নিশ্চিত হয়; ফেন্সিং টিম ইভেন্টে ব্রোঞ্জ ম্যাচ হয় না, দুই সেমিফাইনালে হারা দলই ব্রোঞ্জ পায়। আগের তিন এশিয়াডে সিঙ্গাপুরের এপি টিম কোয়ার্টার ফাইনালের বাধা পার হয়নি। এবার সেই বাধা ভাঙল। কিরিয়া তিকানাহ ব্যক্তিগত এপি ইভেন্টে রুপা জেতেন, নারী ফয়েল টিমে ব্রোঞ্জ আসে। সব মিলিয়ে সিঙ্গাপুরের ফেন্সিং এই আসরে তিনটি পদক, একটি ইতিহাস। এখানে মূল বিশ্লেষণ শুরু। এপি এমন একটি অস্ত্র-ক্রীড়া যেখানে পুরো শরীর টার্গেট, রাইট-অফ-ওয়ে বা প্রায়োরিটি নেই। ফয়েল বা স্যবরে একজন ফেন্সার আক্রমণ শুরু করলে পরের টাচ পায়; এপিতে দুইজন একই সময়ে টাচ করলে দুজনেই পয়েন্ট পায়। এ কারণেই এপি ম্যাচগুলো কাছাকাছি স্কোরে শেষ হয়, কামব্যাক সম্ভব হয়। সিঙ্গাপুরের কোয়ার্টার ফাইনাল কামব্যাককে তাই 'অলৌকিক' বললে ভুল হবে; এটি এপি-র কাঠামোগত স্বভাব। দলগত রিলেতে তিনজন খেলোয়াড় পালা করে বাউট খেলেন, একটি ক্রমযোজিত টাচ টার্গেট থাকে। নোঙ্গর বা অ্যাঙ্কর হিসেবে এলি কো যে ওভারটাইমে টাচটা নিয়েছেন, সেটা দক্ষতা ও মানসিক স্থৈর্যের প্রমাণ। এটাকে আমি বলছি 'টিয়ার-এন্ট্রি'—অভিজাত স্তরে ঢোকা, পুরোপুরি দখল নয়। কোয়ার্টার ফাইনালে উজবেকিস্তানের কাছে পিছিয়ে পড়েও জেতা ইঙ্গিত দেয় দলের রিলে গভীরতা ও শেষ বাউটের মানসিকতা ভালো। কিন্তু সেমিফাইনালের ৩৫-৪৫ ব্যবধান স্পষ্ট করে দেয়, এশিয়ার ফেন্সিং সুপারপাওয়ার কোরিয়ার থেকে ব্যবধান এখনো প্রায় ১০ টাচ। কোরিয়া বিশ্ব ফেন্সিংয়ের একটি পাওয়ারহাউস; সেই মানের সঙ্গে এই ফল 'ভালো আঞ্চলিক দল, এখনো অভিজাত নয়' প্রোফাইলকেই সমর্থন করে। এখন কিছু অপ্রকাশিত তথ্যের দিকে যাই। কিরিয়া তিকানাহ ব্যক্তিগত এপি সিলভার জেতার মানে হলো, সে দলের সবচেয়ে উচ্চ-ফর্মিং ফেন্সার। দলগত রিলেতে সে-ই সম্ভবত সবচেয়ে ভারী দায়িত্ব নিয়েছে। এলি কো-র ওভারটাইম টাচ তাকে ভবিষ্যতের অ্যাঙ্কর হিসেবে বসিয়ে দিল। সিঙ্গাপুরের চারজন সদস্য মানে একজন রিজার্ভ/সাবস্টিটিউট আছে। এই রোটেশন ভবিষ্যতের দল গঠনে কাজে লাগবে। আরেকটি বিষয়: রিপোর্টে ৪২-৪১ 'ওভারটাইম' বলা হয়েছে, যা ৪৫-টাচ টিম টার্গেটের সঙ্গে একরকম মেলে না। ফেন্সিং দলগত বাউটে সাধারণত ক্রমযোজিত টাচ ৪৫ হয়। ৪২-৪১ যদি সত্য হয়, তবে তা প্রায়োরিটি/সাডেন-ডেথ টাই-ব্রেক ইঙ্গিত দেয়, নয়তো রিপোর্টিং সরলীকরণ। এই স্কোর FIE বা আসর কর্তৃপক্ষের অফিসিয়াল ফল দিয়ে যাচাই করা প্রয়োজন। ফেন্সিংয়ের স্বাস্থ্য ঝুঁকির দিকটাও কম নয়। বক্সিং বা এমএমএ-র মতো মাথায় আঘাতের ঝুঁকি এখানে নেই। ওজন কমানোর কোনো চাপ নেই। কিন্তু কব্জি, কনুই ও হাঁটুর পুনরাবৃত্তিমূলক স্ট্রেইন এবং বিরল ক্ষেত্রে ব্লেড ভেঙে আঘাতের ঝুঁকি থাকে। FIE-র গিয়ার মান এগুলো নিয়ন্ত্রণ করে। এই খেলায় কোনো ওজন শ্রেণি নেই, কোনো ওয়েট-কাট নেই—এটি ট্যাক্সোনমির বাইরে। তাই যারা ফেন্সিংকে মার্শাল আর্টের মতো পড়তে চান, তারা ভুল করবেন। ফেন্সিং একটি অলিম্পিক অস্ত্র-ক্রীড়া, ইলেকট্রনিক স্কোরিংয়ে চলে, রাইট-অফ-ওয়ে ব্যবস্থা এপিতে প্রযোজ্য নয়। এবার আসুন বাংলাদেশে। ২০১০ ঢাকা সাউথ এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশ চারটি কারাতে স্বর্ণ জিতেছিল, ১৯টি স্বর্ণের রেকর্ড আসরে। চারটি কারাতে স্বর্ণ প্রশ্ন রেখে গিয়েছিল কোনো পথ বের করেনি। আট বছর পরে রাশিয়া বিশ্বকাপের মরা সময়ে আমি সেই স্বর্ণজয়ীদের পেশার খোঁজ করেছিলাম; একের পর এক নাম উঠে এসেছিল, পথ ছিল না। সিঙ্গাপুরের এই ব্রোঞ্জ সেই প্রশ্নকে উল্টো দিক থেকে দেখায়। সিঙ্গাপুরে ফেডারেশন, র্যাংকিং, টপ সিড, টেলিভিশন কভারেজ আছে। বাংলাদেশে সেই কাঠামো কতটুকু? আরেকটি প্রসঙ্গ: এই খবরের শেষে মিউয়াচ-এ লাইভ ও অন ডিমান্ড দেখার কথা বলা হয়েছে। মিডিয়াকর্প স্পোর্টসের সোশ্যাল হ্যান্ডেলও আছে। অর্থাৎ এটি একটি জাতীয় সম্প্রচারকের প্রচার-সংশ্লিষ্ট রিপোর্ট। খেলার অর্থনীতি বা কমার্শিয়াল ভ্যালু এখানে নেই। ফেন্সিংয়ে পয়সা নেই, বক্সিংয়ের মতো পিপিভি নেই। ফেন্সারদের আয় আসে জাতীয় ক্রীড়া তহবিল ও বৃত্তি থেকে, পার্স থেকে নয়। তাই এই ব্রোঞ্জের তাৎপর্য বাণিজ্যিক নয়, জাতীয় গৌরব ও ক্রীড়া নীতি। ফাঁকা স্টেডিয়াম শিখিয়েছিল নীরবতারও প্রথম ঘণ্টা আছে; সিঙ্গাপুরের ফেন্সিং হল ভরা ছিল, কিন্তু অভিজাত স্তরের দূরত্বের শূন্যতা থেকেই যায়। আমি যদি ভুলও হই, সে পথটাও দেখে নিই। ধরুন, ৪২-৪১ স্কোরটি সঠিক, ওভারটাইমটি সত্য। তবু 'পদক মানে এশিয়ার শীর্ষে পৌঁছে গেছি'—এই ধারণা অতিরঞ্জিত। সেমিফাইনালের ৩৫-৪৫ ব্যবধানই বলছে, ব্যবধান ঘুচতে আরও সময় লাগবে। ব্রোঞ্জ হল 'টিয়ার-এন্ট্রি'র প্রমাণ, 'টিয়ার-ক্যাপচার' নয়। আরেকটি ভুল হতে পারে: কিরিয়া তিকানাহ-এর ব্যক্তিগত রুপাকে ধরে নেওয়া যে দলের সেই প্রতিষ্ঠিত তারকা চিরকাল এতটা ভালো খেলবেন। ফেন্সিংয়ে ফর্ম অস্থির, চোট প্রশ্ন হয়ে আসতে পারে। তাই দলের গভীরতা, রিজার্ভের ভূমিকা, ফেডারেশনের কোচিং—সব মিলিয়ে পরীক্ষা। শেষ কথা, ভবিষ্যতের পরীক্ষা। সিঙ্গাপুরের পরবর্তী আসরে দক্ষিণ কোরিয়ার সঙ্গে ব্যবধান ১০ টাচ থেকে ৫ টাচে নামাতে পারলেই পদকের রং বদলাবে। না পারলে ব্রোঞ্জই সিলিং। বাংলাদেশের পরীক্ষা আরও মৌলিক: ২০১০-র চারটি কারাতে স্বর্ণের পথ এখনও অজানা। কে উত্তর দেবে? রাজশাহীর ছাদ থেকে গুনতি শুরু করেছিলাম; আজ সেই গুনতি থামেনি।