পনেরো ইভেন্ট, একটা খালি কলাম: ভারমন্টের ১৫৮–১২৩ জয়ে যা লেখা নেই

রেজাল্ট শিটটা ডেস্কে পেতে বারো মিনিট, সাজাতে আরও কুড়ি। পনেরোটা ইভেন্ট। টিম স্কোর একশো আটান্ন থেকে একশো তেইশ। ভারমন্ট পনেরোর মধ্যে দশটা জিতেছে। হিসাব মিলে যাচ্ছিল — তারপর আমি সেই কলামটা খুঁজতে গেলাম, যেটা আমি সবসময় সবার আগে খুঁজি।

স্প্লিট। নেই। একটাও না। ত্রিশটার বেশি ব্যক্তিগত সাঁতার, দুইটা রিলে, একটা গোটা ডুয়াল মিটের ফলাফল — আর ফাইলের সবচেয়ে কাজের কলামটা ফাঁকা।

দ্বিতীয় অসঙ্গতিটা ছোট, তাই বেশি চোখে পড়ে। পঞ্চাশ মিটার ফ্রি-স্টাইলে হাভানা লেটনের সময় চব্বিশ দশমিক চার-তিন। গত মৌসুমে, একই প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে, একই ইভেন্টে, তাঁর সময় ছিল চব্বিশ দশমিক চার-তিন। একশো ভাগের এক ভাগ পর্যন্ত হুবহু।

হিসাবের খাতায় দুটো জিনিস একসাথে বসে না — একটা ফাঁকা ঘর আর একটা নিখুঁত পুনরাবৃত্তি। মিলছিল না, তাই দুটো সত্যকেই ডেস্কে রেখে দিলাম, আর লিখতে বসলাম।

কী এই মিট, সেটা আগে ঠিক করা দরকার, নইলে সংখ্যাগুলো ভুল জায়গায় বসবে। এটা NCAA ডিভিশন ওয়ানের একটা ডুয়াল মিট — ভারমন্ট বনাম নর্থইস্টার্ন। দুইটাই মিড-মেজর প্রোগ্রাম; ভারমন্টের পরিচয় আমেরিকা ইস্ট ধাঁচের, নর্থইস্টার্নের কনফারেন্স রেকর্ড সিএএ ধাঁচের। দুই দলেরই সিজন ওপেনার। দুই স্কুল প্রথম মুখোমুখি হয়েছিল ২০১০ সালে, আর এই মিটেই ভারমন্ট সিরিজে নিজেদের প্রথম জয় পেল।

কোর্স ফরম্যাট নিয়ে একটা সতর্কতা জরুরি। ডুয়াল মিট সাধারণত শর্ট কোর্স, আমেরিকায় সাধারণত গজে — কিন্তু মূল রিপোর্টে ফরম্যাট স্পষ্ট করে লেখা নেই। তাই আমি টাইমিং রেকর্ডে গজ ধরে নিচ্ছি না, মিটারও উড়িয়ে দিচ্ছি না। এই অনিশ্চয়তা ছোট নয়: একটা সময় দ্রুত না ধীর, সেটা কোর্সের উপর নির্ভর করে।

এই মিটে কোনো অলিম্পিক বা বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ বাছাই নেই। কোনো A-কাট, B-কাট, কোনো সিলেকশন নেই। টিম স্কোরের বাইরে এই ফলাফলের প্রতিযোগিতামূলক কোনো মূল্য নেই। এটা মৌসুমের শুরুর একটা মূল্যায়ন-মিট, সিদ্ধান্তের মিট নয়।

তাহলে আমি কেন এটা পড়ছি? কারণ আমার নিজের বীটে তালিকা ছাড়া আর কিছু নেই। আমি রাজশাহীতে ট্রান্সফার রেজিস্ট্রেশন প্রসেস করি, আর সাঁতার গুনি। আমার হাতে একটা জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের শিট আছে — একাত্তরটা সোনার মধ্যে নৌবাহিনী আটত্রিশ, সেনাবাহিনী সতেরো, বিকেএসপি বারো, আর বেসামরিক ক্লাব চারটা। আমি আমেরিকান ডুয়াল মিটের শিট পড়ি, কারণ পদ্ধতিটা যাতায়াত করে। একটা রেজাল্ট শিট আসলে একটা পাইপলাইনের নকশা। কে কী জিতেছে দেখলেই বোঝা যায়, প্রবেশপথটা কোথায়।

আমি নিজে সাঁতার কেটেছি বাইশ বছর বয়স পর্যন্ত। কাঁধটা ছিঁড়েছিল পদ্মার স্রোতে, পুলে নয় — তাই আন্ডারওয়াটার আর টার্ন নিয়ে আমার একটা পুরনো পক্ষপাত আছে, সেটা আগেই স্বীকার করে নিই।

আমি একাত্তরটি সোনা গুনেছি, তারপর তালিকাটা বিশ্বাস করেছি। এই শিট পনেরো লাইনের, নিয়মটা একই।

এবার গুনি।

ভারমন্টের দশটা জয় ছড়িয়ে আছে মূলত চার ধারায়। ব্রেস্টস্ট্রোকে এরিয়েল ইনড্রিসানো — পঞ্চাশে একত্রিশ দশমিক শূন্য-চার, একশোতে এক মিনিট সাত দশমিক ছয়-এক। ব্যাকস্ট্রোকে বোরিয়ানা ক্রাস্টেভা পঞ্চাশে সাতাশ দশমিক চার-ছয়, একশোতে উনান্ন দশমিক শূন্য-নয়, দ্বিতীয় স্থানে। কেটি লেস্টার একশো ব্যাকে উনান্ন দশমিক শূন্য-শূন্য — তাঁর কলেজ কেরিয়ারের প্রথম জয়। ডাইভিংয়ে রবিন টোনোমুরা-ম্যাকডোনাল্ড: এক মিটারে দুইশো আটত্রিশ দশমিক ছয়-পাঁচ, তিন মিটারে দুইশো তিপ্পান্ন দশমিক শূন্য-পাঁচ। আইএম-এ ফ্রেশম্যান আমায়া ওলিভিয়েরি একশো আইএম-এ উনান্ন দশমিক সাত-দুই — নিজের সেরা সময়।

নর্থইস্টার্নের জয় জমা হয়েছে দুইটা চ্যানেলে। বাটারফ্লাই: অ্যালেক্স ফুলার একশোতে ছাপ্পান্ন দশমিক সাত-নয়, মেরি নর্ডম্যান সাতান্ন দশমিক সাত-দুই, মে ব্র্যাডবার্ন পঞ্চাশে পঁচিশ দশমিক সাত-তিন, নর্ডম্যান পঁচিশ দশমিক সাত-নয়। স্প্রিন্ট ফ্রি-স্টাইল: হাভানা লেটন পঞ্চাশে চব্বিশ দশমিক চার-তিন, একশোতে বায়ান্ন দশমিক আট-পাঁচ।

এখন প্যাটার্নটা দেখুন, কিন্তু সাবধানে। ভারমন্টের জয় জমেছে ওই ইভেন্টগুলোতে, যেখানে টার্ন আর আন্ডারওয়াটার পর্ব ফলাফল ঠিক করে। নর্থইস্টার্নের জয় জমেছে যেখানে প্রথম পনেরো মিটার আর হাত-পায়ের কাঁচা গতি ঠিক করে। ব্রেস্ট, ব্যাক, আইএম, ডাইভিং — একদিকে। ফ্লাই আর স্প্রিন্ট ফ্রি — অন্যদিকে।

এটা অনুমান, প্রমাণ নয়। কারণ স্প্লিট নেই। টার্নে কে কতটা নিয়েছে, আন্ডারওয়াটারে কে কত ডলফিন কিক মেরেছে, স্ট্রোক রেট কত ছিল, প্রতি স্ট্রোকে কত দূরত্ব গেছে — একটাও সংখ্যা রিপোর্টে নেই। স্প্লিট ছাড়া টেকনিক্যাল ব্যাখ্যা আসলে সাজানো অনুমান। আমি এটাকে অনুমান বলেই রাখছি, আর সেটা লুকাচ্ছি না।

তবু একটা জিনিস সংখ্যাতেই বলা যায়, অনুমানে নয়। ডুয়াল মিট একটা কভারেজ সমস্যা, প্রতিভার সমস্যা নয়। পনেরোটা ইভেন্ট। যে দল প্রতিটা ইভেন্টে অন্তত একটা স্কোরার নামাতে পারে, সে দুই তারকাওয়ালা দলকে হারায়। ভারমন্ট ছয়টা ধারায় স্কোর পেয়েছে — ব্রেস্ট, ব্যাক, আইএম, ডাইভিং, আর রিলে। নর্থইস্টার্ন দুইটা ধারায় গভীর — ফ্লাই আর ফ্রি। দুই চ্যানেলের গভীরতা ছয় চ্যানেলের বিস্তৃতির কাছে হেরে যায়। একশো আটান্ন বনাম একশো তেইশ — ব্যবধান পঁয়ত্রিশ পয়েন্ট, আর সেটা কোনো এক সাঁতারের কৃতিত্ব নয়, সেটা রোস্টার-গঠনের ফল।

ডাইভিং আলাদা করে বলি। দুই বোর্ডই ভারমন্টের। একটা নির্ভরযোগ্য ডাইভার থাকা মানে দুই ইভেন্টে একটা নিশ্চিত পয়েন্ট-ফ্লোর থাকা। মিটের স্কোরিং ফরম্যাট রিপোর্টে নেই, তাই আমি ইনডিভিজুয়াল পয়েন্ট-লাইন ধরে হিসাব কষব না। কিন্তু গঠনটা চোখে পড়ে: ভারমন্টের দশ জয়ের দুইটা ডাইভিং থেকে, আর দুইটাই প্রথম স্থান। রিলেতেও ভারমন্টের দিকেই ঝুঁকছে ফল, অন্তত একটা রিলেতে ওলিভিয়েরি ছিলেন।

ফিরে আসি চব্বিশ দশমিক চার-তিনে। একই প্রতিপক্ষ, একই মিট, এক মৌসুম পরে, একশো ভাগের এক ভাগ পর্যন্ত একই সময়। এটা কাকতাল নয়। স্প্রিন্টার দুই রকম: যে একটা দ্রুত সময় একবার পারে, আর যে একটা নির্দিষ্ট সময় যেকোনো দিন পারে। আমি আমার পেশায় ক্রমাগত দ্বিতীয় রকমটা কিনি। একটা পুনরুৎপাদনযোগ্য চব্বিশ দশমিক চার-তিন আমার কাছে একটা অনিয়মিত তেইশ দশমিক নয়-এর চেয়ে দামি। লেটনের বায়ান্ন দশমিক আট-পাঁচও একই প্যাটার্ন, শুধু একশো মিটারে।

ইনড্রিসানোর এক মিনিট সাত দশমিক ছয়-এক ফাইলের সবচেয়ে বড় সংখ্যা। গত মৌসুমের ওপেনারের চেয়ে প্রায় দেড় সেকেন্ড দ্রুত। একশো মিটারের একটা ইভেন্টে, এক মৌসুমের ওপেনার থেকে পরের মৌসুমের ওপেনারে দেড় সেকেন্ড — শারীরবৃত্তীয়ভাবে অসম্ভব নয়, সহজও নয়। এই উন্নতি দুইভাবে আসে: হয় প্রশিক্ষণ কাজ করছে, নয়তো দুটো ওপেনারের রেস-শার্প অবস্থা এক নয়। নমুনা এক। সিজনের মাঝখানে দ্বিতীয় আর তৃতীয় ডেটা পয়েন্ট না এলে আমি এই দেড় সেকেন্ডকে প্রবণতা বলব না।

ওলিভিয়েরির উনান্ন দশমিক সাত-দুই আর ক্রাস্টেভার সাতাশ দশমিক চার-ছয় — এই দুইটা এই ফাইলের একমাত্র সংখ্যা, যেগুলোর উপরে খোলা আকাশ আছে। দুইজনই ফ্রেশম্যান। ফ্রেশম্যানের অক্টোবরের সময় দলটার ভবিষ্যৎ সম্পর্কে যতটা বলে, জুনিয়রের ফাইনালের সময় তার চেয়ে বেশি। ইনড্রিসানোর একশো আইএম-এ এক মিনিট দুই দশমিক দুই-চার একটা লাইফটাইম সেরা, কিন্তু সেটা এসেছে ষষ্ঠ স্থানে। লাইফটাইম সেরা আর ষষ্ঠ স্থান একসাথে থাকলে আপনি একটা সীমা দেখছেন, একটা দিক নয়।

আমি এই লেখাটা লিখছি একটা ট্রান্সফার উইন্ডোর মাঝখানে বসে, আর সেটা আমার পড়ার ধরনটা বদলে দেয়। আমি এখন স্কোর নয়, সম্পদ দেখি। এই শিটে যেটা সম্পদ, সেটা ওলিভিয়েরি আর ক্রাস্টেভা — কারণ তাদের সময় নামার জায়গা আছে।

মিড-মেজর পর্যায়ে এটা আসলে কী বোঝায়, সেটাও বলা দরকার। এই দুই প্রোগ্রামের পাইপলাইন ক্লাব ও যুব সাঁতার থেকে কলেজ রিক্রুটমেন্ট — আমেরিকান কলেজ ব্যবস্থা। এই স্তরটা গভীর নয়। পাওয়ার-ফাইভ কনফারেন্সের প্রোগ্রামগুলো এখানে নেই, আর এই মিটের কোনো ফলাফল বিশ্ব সাঁতারের মানচিত্রে কোনো লাইন আঁকে না। আমি এটাকে মানচিত্র বলব না; এটা একটা মিটের স্কোরশিট, যার বাইরের কোনো তাৎপর্য নেই।

তবু একটা সিগন্যাল আছে যা স্কোরবোর্ডে নেই, নর্ডম্যান উপাধিতে আছে। মেরি নর্ডম্যানের বোনদের তালিকা: লুসি আর লিলি — স্ট্যানফোর্ড; জো — নর্থওয়েস্টার্ন। এটা এলিট কলেজ সাঁতারের পাইপলাইন। মেরি নিজে এই মিটে দুই ফ্লাইয়ে দ্বিতীয় — পঞ্চাশে পঁচিশ দশমিক সাত-নয়, একশোতে সাতান্ন দশমিক সাত-দুই। প্রতিভার উত্তরাধিকার একটা বাস্তব সরবরাহ-চ্যানেল, আর সেটা সবচেয়ে কম গণতান্ত্রিক চ্যানেল। আমার নিজের বীটে চ্যানেলটা নৌবাহিনী, সেনাবাহিনী আর বিকেএসপি। আমেরিকায় চ্যানেলটা ক্লাব থেকে কলেজ, আর মাঝেমধ্যে রক্তের সম্পর্ক। দুই জায়গাতেই প্রশ্নটা এক: ভিতরে কে ঢোকে।

আর একটা প্রসঙ্গ যোগ করা দরকার — এই মিটটা আসলে কী কাজে ব্যবহৃত হয়। সিজন ওপেনার মানে লাইনআপ পরীক্ষা, ট্রেনিং-থ্রু, আর কোচের মূল্যায়ন। দুই দলের কোচের নামও রিপোর্টে নেই, ট্রেনিং মডেল, স্পোর্টস-সায়েন্স স্টাফ, রিহ্যাব স্টাফিং — কিছুই নেই। আঘাতের ইতিহাস নেই। তাই এই মিট থেকে কোনো দলের সামর্থ্য সম্পর্কে টেকসই সিদ্ধান্ত টানা যায় না।

এখন সেই জায়গা, যেখানে এই ধরনের রিপোর্ট সাধারণত হোঁচট খায়।

প্রথম ফাঁদ: “২০১০ সালের পর প্রথম জয়”। বাক্যটা পড়তে ভালো লাগে, তাই মানুষ এটাকে টার্নিং পয়েন্ট বানিয়ে ফেলে। কিন্তু ২০১০ থেকে এখন পর্যন্ত সিরিজটা বড়জোর এক ডজন মিট। তার মধ্যে একটা ওপেনার, যেখানে দুই দলই সম্ভবত ট্রেনিং-থ্রু অবস্থায় সাঁতার কেটেছে। কোচেরা অক্টোবরে লাইনআপ পরীক্ষা করেন, রায় দেন না। ভারমন্ট অঙ্কটা জিতেছে; এতে প্রমাণ হয় না যে ভারমন্ট ভবিষ্যৎটাও জিতেছে।

দ্বিতীয় ফাঁদ: পঞ্চাশ বছর পূর্তির সূচি। প্রোগ্রামের প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী একটা প্রাতিষ্ঠানিক তাৎপর্য, প্রতিযোগিতামূলক তাৎপর্য নয়। ঢাকাতেও এটা দেখি — একটা সংস্করণ-সংখ্যা ব্যানারে ছাপা হয়ে গেলেই ফলাফলটা “ঐতিহাসিক” হয়ে যায়। হয় না। যে সংখ্যাটা এখানে আসল, সেটার থাকার কথা ছিল স্প্লিট কলামে, আর সেই কলামটা ফাঁকা।

তৃতীয় ফাঁদ, আর এটাই আমার পেশাগত রোগ: যেখানে তথ্য নেই, সেখানে গল্প বসিয়ে দেওয়া। স্প্লিট ছাড়া ভারমন্টের দশ-জয়-পনেরোর পিছনে টার্ন, আন্ডারওয়াটার, স্ট্রোক রেট, ডিস্ট্যান্স-পার-স্ট্রোক — এর কোনোটাকেই কারণ বলা যায় না। স্প্লিট ছাড়া একটা টেকনিক্যাল অনুমান আসলে একটা প্রেস রিলিজ, শুধু ভালো শব্দভাণ্ডার দিয়ে লেখা।

এখানেই আমার নিজের বীটের সাথে সংযোগ, আর সেটা তুলনার জন্য নয়, মাপার জন্য। ২০২০ সালে, যখন স্টেডিয়াম খালি আর ত্রিশতম জাতীয় সাঁতার চ্যাম্পিয়নশিপ পিছিয়ে গেল, আমি সাঁতারের ফেরার জন্য অপেক্ষা করিনি। রাজশাহী বিভাগে সিআইপিআরবি ও ইউনিসেফের স্বিমসেফ মাঠদলের সাথে বসে পানিতে ডুবে শিশুমৃত্যুর রিপোর্ট জমা করেছি — এক বছরে দেড় হাজারের বেশি, যার বড় অংশ বাড়ির দুইশো মিটারের ভিতরে। উপজেলা, মাস আর জলাশয় ধরে ক্রস-ট্যাব করলে প্যাটার্নটা বেরিয়ে আসে: বর্ষা আর প্রবেশাধিকার, অবহেলা নয়। প্রতিকারের রাস্তাটাও প্রোগ্রামিক — স্বিমসেফের টিকে-থাকার সাঁতার পাঠ্যক্রম, গ্রামীণ মেয়েদের প্রবেশ, নদী-জেলার প্রশিক্ষণ বাস্তবতা।

তুলনাটা এই: আমেরিকার একটা ডুয়াল মিট সম্পূর্ণ ফলাফল ছাপে, কিন্তু একটা স্প্লিট ছাপে না। বাংলাদেশের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে অনেক সময় সম্পূর্ণ ফলাফলই ছাপা হয় না। তথ্যের ফাঁক আর প্রতিভার ফাঁক একই দিকে চলে না, আর তথ্যের ফাঁকটা বন্ধ করা বেশি কঠিন।

ভিড়হীন বছরে সংখ্যাগুলোই আসন ভরে দিয়েছিল। সেই অভ্যাস থেকে গেছে: আমি আগে গুনি, তারপর বিশ্বাস করি।

সামনের দুই সপ্তাহে দুই দলের পথ আলাদা হয়ে যাচ্ছে। নর্থইস্টার্ন রাটগার্স ইনভাইটেশনালে যাচ্ছে, ১০–১১ অক্টোবর। ভারমন্ট বিশ্রাম নিয়ে ১৭ অক্টোবর নিউ হ্যাম্পশায়ারের মুখোমুখি হবে। দুইটা আলাদা মিট-ঘনত্বের কৌশল, আর এই ফাইলের সবচেয়ে কাজের তথ্য এটাই।

যা দেখব: ঘন মিটে ইনড্রিসানোর একশো ব্রেস্ট যদি এক মিনিট সাত-এর কাছাকাছি থাকে, তাহলে দেড় সেকেন্ডটা উন্নতি ছিল। যদি পিছিয়ে যায়, তাহলে ওটা ওপেনারের টেপার-অবশিষ্ট। ওলিভিয়েরির একশো আইএম দেখব — অক্টোবরে ফ্রেশম্যানের উনান্ন দশমিক সাত-দুই এই ফাইলের একমাত্র লাইন, যার উপরে আকাশ খোলা।

আর একটা জিনিস দেখব, যা সাঁতারের সাথে সরাসরি সম্পর্কিত নয়। দেখব, স্প্লিট কলামটা কেউ কখনো ভরে কি না।

নীরবতারও একটা ট্রান্সফার ভ্যালু আছে, ২০২০ সেটা শিখিয়েছে। প্রশ্নটা শেষে এই — তালিকা বিশ্বাস করার আগে কতগুলো সোনা গুনতে হয়? আর কতগুলো কলাম খালি থাকলে গোনাটাই বন্ধ করা উচিত?