বারো দলের ডাব্লিউটিসি: গ্রিনবার্গের ‘আসন্ন’ আর তাঁর নিজের ‘এখনই নয়’

গত সপ্তাহে ডারবানের কিংসমিডে সংবাদ সম্মেলনের মঞ্চে দাঁড়িয়ে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাহী টড গ্রিনবার্গ যখন বললেন, বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ বারো দলে বাড়ানোর দিকটাই সঠিক পথ, তখন মাঠের বাইরে সবচেয়ে বেশি আলোচনা হচ্ছিল একটি শব্দ নিয়ে — “আসন্ন”। শিরোনাম দাঁড়াল সেটা ধরেই। কিন্তু ঘরের ভেতরে, গ্রিনবার্গের নিজের বাক্যেই শব্দটি উল্টো হয়ে গেল: পরের চক্রে এই পরিবর্তন “এখনই আসছে না”। বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আর ডেটা লগ করে আমি ঠিক এই ফাঁকটাই ধরার চেষ্টা করি, কারণ আমার কাছে স্কোরকার্ড কখনো শুধু সংখ্যার তালিকা ছিল না — সেটা একটা ফরেনসিক নথি। সংবাদ সম্মেলনও তাই একইভাবে পড়া দরকার, বিশেষ করে যখন সেটি মঞ্চ থেকে অনেক দূরে, ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রামের খালি ঘরগুলোর দিকে ইশারা করে। I found the match in the columns before I found it on the screen. যেটা এক মুহূর্তে “আসন্ন” হয়ে গেল, সেটা আসলে একটা প্রস্তাব — সিদ্ধান্ত নয়। আর প্রস্তাব থেকে সিদ্ধান্তের দূরত্ব পেরোতে হয় ভোট, অর্থ আর সদস্য-রাজনীতির ভেতর দিয়ে। ডারবানের ওই সংবাদ সম্মেলনের সময়সূচিও আকস্মিক নয়: অস্ট্রেলিয়ার দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের উদ্বোধনী টেস্টের ঠিক আগে ডাকা হয়েছিল সেটি। অর্থাৎ একটা টেস্ট ম্যাচের ডেটলাইন জুড়ে বসানো হয়েছিল একটা প্রতিযোগিতা-কাঠামোর গল্প। এই জোড়াতালিটাই খবরটির আসল চরিত্র বলে দেয়। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চালু হয় ২০১৯ সালে, নয়টি দল নিয়ে — অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, ভারত, নিউজিল্যান্ড, পাকিস্তান, দক্ষিণ আফ্রিকা, শ্রীলঙ্কা, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও বাংলাদেশ। জিম্বাবুয়ে, আফগানিস্তান আর আয়ারল্যান্ড পূর্ণ সদস্য হয়েও শুরু থেকেই বাইরে ছিলেন, আর নয় দলের বিপক্ষে তাঁদের টেস্ট খেলার সুযোগ ছিল সীমিত। এখানেই একটা কাঠামোগত অসঙ্গতি তৈরি হয়: পূর্ণ সদস্যপদ আর ডাব্লিউটিসিতে অংশগ্রহণ — দুটো এক জিনিস নয়। সংস্কারের কেন্দ্রে থাকা প্রশ্নটা ঠিক এই ফাঁকটাই। ২০১৭ সালে ব্রিসবেন রোর-এ জুনিয়র ডেটা অ্যানালিস্ট হিসেবে কাজ করার সময় আমি এই শিক্ষাটা প্রথম পেয়েছিলাম। সেই মৌসুমে আমি এ-লিগের একটা এক্সজি মডেল দাঁড় করিয়ে দেখলাম, জেমি ম্যাকলারেন ১৬.৮ এক্সজি থেকে ১৯ গোল করেছিলেন, আর ব্রিসবেন রোরের পিপিডিএ ছিল ৮.৭। কোচিং স্টাফ প্রথমে সন্দিহান ছিলেন, তাই আমি তিন সপ্তাহ ধরে প্রতিটি গোল আবার দেখে শটের অবস্থান যাচাই করলাম। সেখান থেকেই আমার নিয়ম দাঁড়ায়: একটিমাত্র পরিমাপ দিয়ে কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যাবে না। এই নিয়মটাই আজ ডাব্লিউটিসির বারো-দল প্রস্তাব পড়তে আমাকে বাধ্য করছে, কারণ এই গল্পে সংখ্যা কম, প্রেক্ষাপট বেশি। প্রস্তাবটি শূন্য থেকে আসেনি। আইসিসির একটি ওয়ার্কিং গ্রুপ ধাপে ধাপে এটি এগিয়েছে, আর সেই গ্রুপের চেয়ার রজার টোয়েস — নিউজিল্যান্ডের সাবেক ব্যাটসম্যান। কাঠামোর নেতৃত্বে বড় তিন বোর্ডের বাইরের একজনকে বসানো নিছক নিয়োগ নয়, একটা সংকেত — ছোট সদস্যদের কাছে নিরপেক্ষতা দেখানোর চেষ্টা। প্রশ্নটা তাই শুধু “কারা ঢুকবে” নয়, “কে সিদ্ধান্ত নেবে আর কে টাকা দেবে”। ২০২০ সালে এ-লিগ মহামারির কারণে বন্ধ হয়ে নিউ সাউথ ওয়েলসের হাবে ফিরেছিল। খালি গ্যালারির প্রভাব নিয়ে আমি ১২০টি ম্যাচের ডেটা মডেল করি। ব্রিসবেন রোরের হোম এক্সজি ডিফারেন্সিয়াল +০.৩১ থেকে নেমে +০.০৮-এ এসেছিল, কিন্তু সেট-পিস রূপান্তরের হার প্রায় অপরিবর্তিত ছিল। তাতে শিখেছিলাম, বাইরের শর্ত বদলে গেলে সব কিছু একসাথে ভাঙে না — কিছু জিনিস টিকে থাকে, আর সেগুলোই আসল সংকেত। The empty stadium taught me that atmosphere leaves a data shadow. তথ্যপ্রমাণের শিকলটি সোজা: ওয়ার্কিং গ্রুপ গঠিত হয়, দুই বিভাগে ভাগ করার প্রস্তাব ওঠে, পূর্ণ সদস্যদের ভোটে সেটি বাতিল হয়, তারপর সংশোধিত রূপে বারো দলের একক তালিকার প্রস্তাব সামনে আসে। চার ধাপের এই যাত্রাপথ বলে দেয়, এটা সিদ্ধ সিদ্ধান্ত নয় — চলমান, বিতর্কিত একটা প্রক্রিয়া। দুই বিভাগের প্রস্তাব কেন বাতিল হলো, সেটাই সবচেয়ে বেশি বলে দেয়। বিভাজন মানে কার্যত দ্বিতীয় স্তরে নামিয়ে দেওয়া, আর ছোট সদস্যরা সেটা মেনে নেয়নি। বারো দলের একক তালিকা তাই আপসের পথ — কাউকে স্পষ্টভাবে অবনমিত না করেও দরজা খোলার পথ। এই আপসের দাম কত, সেটা গ্রিনবার্গ নিজেই ইঙ্গিত করেছেন। তাঁর কথায়, কিছু অংশে বোর্ডগুলো টানা প্রতি বছর আয়ের চেয়ে বেশি বিতরণ চালিয়ে যেতে পারে না। অর্থাৎ বাধাটা সম্প্রসারণ নয়, টেকসইতা। এটা ভাগাভাগির সমস্যা: পুল যদি সমানুপাতে না বাড়ে, তাহলে সদস্য সংখ্যা বাড়লে প্রত্যেকের ভাগ কমে। নয় থেকে বারো — লব বাড়ছে, হরও বাড়ছে, আর হর বাড়লে ফলের দিকে তাকিয়ে উৎসব করার আগে হিসাবটা মেলানো দরকার। এখানে একটা নিরব দ্বন্দ্ব আছে, যেটা শিরোনামে আসে না। ডাব্লিউটিসি চক্রের উইন্ডো নির্দিষ্ট। নতুন দল ঢুকলে স্লট ভাগ হবে। বড় সিরিজ — অ্যাশেজ, ভারত সফর — যেগুলো টেস্ট ক্রিকেটের বাণিজ্যিক মেরুদণ্ড, তাদের উইন্ডো কমলে ক্ষতিটা টের পাবে সবাই। অন্যদিকে জিম্বাবুয়ে, আফগানিস্তান আর আয়ারল্যান্ডের কাছে ডাব্লিউটিসি অংশগ্রহণ মানে আয়ের একটা নিশ্চিত ছাদ, যেটা পরম অঙ্কে ছোট হলেও তাদের জন্য বড়। প্রশ্নটা তাই “ভালো না খারাপ” নয়, প্রশ্নটা “যোগ না কেবল ভাগাভাগি”। তিনটি সম্ভাব্য পরিণতি এখানে ভাবা যায়। সবচেয়ে খারাপ ক্ষেত্রে, বারো দলের ডাব্লিউটিসি ফিক্সচারের মান আর আয় দুটোই পাতলা করে দেবে, ছোট বোর্ডেরা সুযোগ পেয়েও আর্থিকভাবে ভঙ্গুর থাকবে, বড় সিরিজের জায়গা সংকুচিত হবে, আর পরে সংস্কারটি ফিরিয়ে নিতে হলে আইসিসির বিশ্বাসযোগ্যতা ক্ষতিগ্রস্ত হবে। মধ্যম ক্ষেত্রে, ওয়ার্কিং গ্রুপ সংশোধিত প্রস্তাব ফেরত দেবে, আয় বিতরণ আর ফিক্সচার বণ্টন নিয়ে দরকষাকষির পর পরের চক্রের জন্য একটি পরিবর্তিত সম্প্রসারণ গৃহীত হবে, নতুন তিন দলের প্রবেশ হবে ধাপে ধাপে। আর সবচেয়ে ভালো ক্ষেত্রে, সম্প্রসারণের সাথে সংশোধিত আয়-বিতরণ ব্যবস্থা ও টেকসই এফটিপি কাঠামো জুড়ে দেওয়া হবে, ফলে টেস্টের ভিত্তি সত্যিই প্রশস্ত হবে — কোনো বোর্ড দেউলিয়া না হয়ে। শিল্পের দিক থেকে দেখলে সবচেয়ে বাস্তব পরিবর্তনটা ঘটবে উপরের স্তর থেকে মাঝের স্তরে: আর্থিকভাবে দুর্বল সদস্য বোর্ডগুলো ডাব্লিউটিসির আয় আর সুযোগ পাবে, তারাই মূল সুবিধাভোগী। আফগানিস্তানের ক্ষেত্রে একটা আলাদা ইতিবাচক পাঠ আছে — দ্রুত বাড়ছে তাদের দর্শকবাজার, আর টেস্ট স্তরের দৃশ্যমানতা সেই বৃদ্ধিকে গুণিত করতে পারে। কিন্তু নিচের স্তরে, অর্থাৎ সম্প্রচার বাজারে প্রভাবটা বিনয়ী: টেস্ট ম্যাচ বাড়লেই সমানুপাতে সম্প্রচার মূল্য বাড়ে না, কারণ টেস্টের বাণিজ্যিক মূল্য কয়েকটি বড় সিরিজে কেন্দ্রীভূত। অর্থাৎ সম্প্রসারণ যদি অধিকারের মূল্য না বাড়ায়, তাহলে নিট প্রভাব যোগ না হয়ে পুনর্বণ্টনই হয়ে দাঁড়াবে — টাকাটা নবাগতদের দিকে সরে যাবে, কিন্তু পুল বাড়বে না। Aaron Mooy's distance was not a stat; it was a map of the game. ২০১৮ বিশ্বকাপে অপ্টার জুনিয়র ডেটা লগার হিসেবে অস্ট্রেলিয়া বনাম ফ্রান্স ম্যাচে ময়ূর ১২.৩ কিলোমিটার দৌড় লগ করেছিলাম — মাঠে সবার বেশি। প্রথম পাঠ ছিল, ময়ূই ম্যাচটা চালিয়েছেন। কিন্তু পিপিডিএ হিসাব বলল, অস্ট্রেলিয়ার ১৪.২, আর ফ্রান্স ২.১ এক্সজি তৈরি করেছে। আমি ফ্রান্সের ফাইনাল থার্ডে ঢোকার প্রতিটি মুহূর্ত আবার দেখে লগ করলাম। তখন বুঝলাম, দূরত্ব একা কতটা প্রতারক। আজ “বারো” সংখ্যাটাও ঠিক তেমনই — শুনতে বড়, কিন্তু ভিতরের গল্পটা স্লট, টাকা আর ভোটের ভূগোল। শিরোনাম আর মূল বাক্যের টানাপোড়েনটাই এই খবরের সবচেয়ে বড় অসঙ্গতি। শিরোনাম বলছে “আসন্ন”, অথচ প্রতিবেদনেই গ্রিনবার্গ বলছেন পরের চক্রে নয়, আর সময়সীমা বলছেন আগামী দুই বছর। “আসন্ন” আর “আগামী দুই বছর” এক জিনিস নয় — একটা আগামীকাল, অন্যটা পরের মৌসুম। এখানে পারস্পরিক সম্পর্ককে কারণ ধরে নেওয়ার ঝুঁকিটা স্পষ্ট: একটি ওয়ার্কিং গ্রুপ আছে, একটি প্রস্তাব আছে, একজন বড় বোর্ডের সিইও সেটির পক্ষে কথা বলেছেন — এই তিনটি ঘটনা একসাথে থাকলেই পরিবর্তন হয়ে যায় না। এগুলো সম্ভাবনার সূচক, নিশ্চয়তার প্রমাণ নয়। ফুটবল থেকে ধার করা একটা অভ্যাসে এই ঝুঁকিটা আরও পরিষ্কার দেখতে পাই। গোলরক্ষীর বাজারে আমরা একটা প্যাটার্ন দেখি: যে কিপার লম্বা কিক মারতে পারেন, তাঁকে নিয়ে হিড়িক পড়ে, অথচ শট-স্টপিংয়ের মূল ভিত্তিটা তখন চুপচাপ ক্ষয়ে যাচ্ছে থাকে। ডাব্লিউটিসি সম্প্রসারণেও একই ঝুঁকি। “বারো দল” — পৌঁছানোর বিস্তারটা দৃশ্যমান, খবর হওয়ার মতো, ছবি তোলার মতো। কিন্তু টেস্ট আয়োজনের মূল ভিত্তিটা — খরচ, সুবিধা, প্রতিপক্ষের গভীরতা — দৃশ্যমান নয়, আর সেটাই সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে। বাজারের আরেকটা প্রবণতাও এখানে প্রাসঙ্গিক। বড় ক্লাবগুলোর মধ্যে দামি চুক্তির যুদ্ধটা প্রায়ই ব্র্যান্ডের প্রতিযোগিতা; ক্রিকেটের বড় সিরিজগুলোও তেমনি। কিন্তু খেলাটার প্রকৃত স্বাস্থ্য নির্ধারিত হয় ছোট জায়গায় — যেখানে দল টিকে থাকে কম আয়ে, কম সুযোগে। ডাব্লিউটিসির ভবিষ্যতও ঠিক সেইখানেই নির্ধারিত হবে: জিম্বাবুয়ে বা আয়ারল্যান্ডের হোম সিরিজ কত টিকতে পারে, তার ওপর। আর “আবার গতি পেল” — এই বাক্যাংশটাই মনে করিয়ে দেয়, আগেও কয়েকবার এই আলোচনা জোর পেয়ে থেমে গেছে। তাই এবারের ঢেউকেও চূড়ান্ত ধরে নেওয়া বুদ্ধিমানের কাজ হবে না। তাহলে এখন কী দেখব? তিনটা জিনিস। প্রথমত, আয় বিতরণের কাঠামোতে কোনো পরিবর্তন আসে কি না — বড় তিন বোর্ড নিজের ভাগ কমিয়ে দিলে সেটাই সবচেয়ে বড় সংকেত, কারণ তখন বোঝা যাবে সম্প্রসারণটা যোগ না ভাগাভাগি। দ্বিতীয়ত, সংশোধিত প্রস্তাবে ফিক্সচার বণ্টনের নকশা কী দাঁড়ায়; বড় সিরিজের উইন্ডো বাঁচিয়ে নতুনদের জায়গা দেওয়ার সূত্র থাকলে সেটা বাস্তবসম্মত, নাহলে সেটা কাগজেই থাকবে। তৃতীয়ত, আইসিসির আনুষ্ঠানিক বিবৃতি — কারণ বারো দলের তালিকাটা এখনো এসেছে একটি অস্পষ্ট প্রতিবেদন থেকে, অফিসিয়াল ঘোষণা থেকে নয়। I trust the model only after it survives a cold Brisbane night. ডারবানের মঞ্চে যেটা শোনা গেল, সেটা একটা দিকনির্দেশ, কোনো চূড়ান্ত তারিখ নয়। টেস্ট ক্রিকেটের দরজা বাড়ছে কি না, সেটা সময় বলে দেবে; কিন্তু দরজার পেছনে ঘরটা টিকবে কি না, সেটা ঠিক হবে আইসিসির হিসাবের খাতায়, মঞ্চের বক্তৃতায় নয়।